Siden i det minste 1990-tallet har en urbane legende sirkulert og hevdet at Mr. Rogers - aka avdøde Fred McFeely Rogers, programleder for barne-TV-showet "Mr. Rogers 'Neighborhood" - var en marin skarpskytter. Noen hevder til og med at TV-personligheten, kjent for sine fargerike gensere, hakk så mange som 150 "drap" under Vietnamkrigen og hadde tatoveringer på armene for å bevise det. Viralryktet er falskt. Militære tjenestemenn sier at det bare er en annen urbane legende.
Postume rykter
Ryktene om at Mr. Rogers hadde en militær bakgrunn døde i midten av 1990-tallet. Men TV-programlederens død i februar 2003 utløste en gjenoppblomstring av virale innlegg og e-post, denne gangen med en ny vri: Nå var Rogers visstnok en tidligere Navy SEAL, et medlem av USAs viktigste spesialoperasjonsstyrke. Dette ryktet begynte å spre seg etter at noen tilknyttet det til en e-post-svindel som kom med lignende påstander om Bob "Captain Kangaroo" Keeshan.
En kjede-e-post fra 2003, ganske representativ for ryktet, hevdet at Rogers hadde skjult sin voldelige fortid for sine millioner av elskende fans:
"Det var denne skumle lille mannen (som nettopp gikk bort) på PBS, mild og stille. Mr. Rogers er en annen av dem du minst skulle mistenke for å være alt annet enn det han portretterte. Men Mr. Rogers var en US Navy Seal, kamp -bevist i Vietnam med over tjuefem bekreftede drap på navnet hans. Han hadde på seg en langermet genser for å dekke de mange tatoveringene på underarmen og biceps. (Han var) en mester i håndvåpen og hånd-til-hånd-kamp, i stand til å avvæpne eller drepe i hjerterytme. Han gjemte det bort og vant hjertene våre med sin stille vidd og sjarm. "
Sannheten om hr. rogers
Rogers, en presbyteriansk minister, vant virkelig hjerter til barn og voksne med sin rolige og vennlige oppførsel. Og sant, han hadde alltid på seg en genser på showet, og dekket armene helt. Men genseren var en del av personaen Rogers opprettet for programmet. Det dekket ikke noen tatoveringer.
Historien som fortalt i ovennevnte e-postadresse og andre steder er falsk. Etter å ha utdannet seg fra Rollins College i Florida med en grad i musikk i 1951, startet Rogers umiddelbart en kringkastingskarriere, som fortsatte uavbrutt i nesten 50 år, selv mens han studerte for en guddommelighetsgrad, i kraft av hvilken han ble ordinert minister i 1962. Han tjenestegjorde aldri i militæret.
Likevel har ryktet tatt et slikt liv av seg selv at den amerikanske marinen selv bestemte seg for å utstede en rettelse:
Faktaene:
For det første ble Mr. Rogers født i 1928, og på den tiden da USAs engasjement i Vietnam-konflikten var for gammel til å verve seg i US Navy. For det andre hadde han ikke tid til det. Rett etter endt videregående gikk Mr. Rogers rett på college og etter endt college direkte i TV-arbeid.
Konklusjon:
Av ovennevnte årsaker er det klart at Mr. Rogers aldri kunne ha tjent i militæret. Han valgte med vilje klær med lange ermer for å beholde sin formalitet og autoritet ikke bare til barn, men også til foreldrene. Overraskende nok kalte ingen ham Fred, og han ønsket å holde det slik.
Langt fra å skjule en hemmelig fortid som en utdannet morder, var Rogers, etter alt å dømme, virkelig en mild sjel som viet hele sitt voksne liv til å utdanne og forbedre barnas liv overalt. For sine bidrag ble han innlemmet i Television Hall of Fame og tildelt Presidential Medal of Freedom.