Den glamrock-påvirkede hårmetallgruppen Poison ble opprinnelig dannet som Paris i området rundt forstaden Harrisburg, Pennsylvania. Imidlertid bestemte Bret Michaels, Bobby Dall, Rikki Rockett og den originale gitaristen Matt Smith seg snart for å forfølge drømmene sine om rock and roll-stjernestatus (hvor ellers?) I det mer passende showbiz-klimaet i Los Angeles. Etter at kvartetten flyttet til vestkysten i 1985, forlot Smith bandet og ble erstattet av CC DeVille. Med sin klassiske serie nå på plass, begynte gruppen å finpusse lyden i Sunset Strip-klubber, og utviste et fullstendig glam-bilde gjennom sminke og kostymer som ofte overskygget musikken.
Gruppen ble dannet i 1984 i Mechanicsburg, Pennsylvania og besto av følgende kjernemedlemmer:
- Bret Michaels (født Bret Michael Sychak 15. mars 1963 i Butler, Pennsylvania) - Sang, gitar
- CC DeVille (født Bruce Anthony Johannesson 14. mai 1962, i Brooklyn, New York) - Lead gitar
- Bobby Dall (født Robert Harry Kuykendall 2. november 1958, i Harrisburg, Pennsylvania) - bassgitar
- Rikki Rockett (født Richard Allan Ream 8. august 1961 i Mechanicsburg, Pennsylvania) - trommer
Debuter album og øyeblikkelig stjernestatus
Etter å ha signert Enigma-plater i 1986, ga Poison sitt debutalbum, "Look What the Cat Dragged In", til relativt liten fanfare. Det som fikk platekjøpernes oppmerksomhet til å begynne med var albumets cover, som inneholdt ubeskjedent feminiserte portretter av hvert bandmedlem, et oppblåst bilde langt mer overdrevet enn noe tidligere popmetallband. Likevel begynte albumets musikk å bli dampende etter hvert som den bygget sakte inn i 1987, da "I Want Action", "I Won't Forget You", og spesielt "Talk Dirty to Me" ble betydelige hit-singler. Til slutt solgte plata mer enn to millioner eksemplarer innen ett års tid.
Gift unngår andreårsnedgangen
Hvis "Look What the Cat Dragged In" var en monumental suksess for en debututgivelse, løftet Poison sin oppfølging fra 1988, "Open Up and Say ... Ahh!", Suksessen og gjorde bandet til et av verdens største rockeband av tiden. Musikalsk fortsatte plata bandets enkle formel med store gitarer og festsanger, men injiserte også et mildt omfang av variasjon i den seriøse rockeren "Fallen Angel" og den enormt populære balladen "Every Rose Has its Thorn". Mot slutten av 1988 hadde Poison stilt et ekte krav til status som en av hardrockens største live-handlinger og hårmetallets alvorligste trusler.
En siste suksess før grunge hørtes dødsangrepet ut
Poison hoppet ikke over et slag for sin tredje utgivelse, "Flesh & Blood", gitt ut etter en annen toårsperiode. Spor som den forferdelig dårlige "Unskinny Bop", den vapid "Something to Believe In" og den like begrensede "Ride the Wind" kan ha indikert en musikalsk tilbakegang for bandet, men det hindret ikke slike hits i å lage platen nok en bona fide-smash. Likevel begynte bandet sin implosjon allerede før Nirvana brøt, ettersom DeVilles økende rusproblemer påvirket hans opptreden nok på MTV Video Music Awards i 1991 til at han og Michaels angivelig var engasjert i et fistfight backstage.
Denne giften blir værende i systemet lenge
Til tross for den påfølgende avfyringen av DeVille og et nytt album i 1993 uten ham som stort sett ble ignorert i et skiftende rockemusikklandskap, klarte den originale oppstillingen av Poison å arrangere et gjensyn på slutten av 90-tallet. Siden 1999 har den opprinnelige serien mer eller mindre holdt sammen, og har i stor grad lykkes sommernostalgi-turer inn i det nye årtusenet. Underveis har gruppen holdt ting interessante; selv da DeVille fant nøkternhet, brøt det ut en tvist mellom Michaels og Dall på scenen i Atlanta i 2006. Gift fortsetter fortsatt å holde ut, regelmessig turnerer og frigjør sporadiske poster - selv i møte med noen helseproblemer for Michaels, inkludert hjerneblødning han fikk 2010.