Jerry Lee Lewis (født 29. september 1935) fikk kjent kallenavnet "The Killer" for sin dynamiske pianostil og "wild boy" -holdning; senere ble han kjent som en av pionerene innen rockabilly-musikk. Det som er bisarrt er at Lewis faktisk fikk kallenavnet på grunn av sin vane å kalle bekjente "morder", en vanlig setning for innbyggere i Nord-Louisiana i etterkrigstiden.
Vill fra starten
Lewis ble født i den lille nordøstlige byen Ferriday, Lousiana - hjemmet til Haney's Big House lounge, en av hovedstoppene for Delta Blues-musikere på turné - til en fattig familie på to. Faren pantsatte familiegården da Lewis var en ung gutt for å kjøpe et piano til ham, som han spilte sammen med senere kjente fettere Mickey Gilley og Jimmy Swaggart mens han vokste opp.
I midten av tenårene sendte Lewis mor ham til Southwest Bible Institute i Waxahachie, Texas, hvor han ble oppfordret til å kun synge evangeliske melodier. Alltid det ville barnet, utførte Jerry Lee Lewis en boogie-woogie-gjengivelse av "My God Is Real" på en kirkemøte og ble umiddelbart utestengt fra skolen.
Rocks første "ville mann"
I 1956 og 1957 brøt Lewis seg inn i musikkscenen ved å samarbeide med berømte rockabilly-artister - blant dem Johnny Cash - i Memphis, Tennessee og gi ut spor som pianist for Sun Records. Hans unike stil på piano endret for alltid sjangeren, som tidligere sjelden hadde vist pianister i platene. Selv da bemerket kolleger og ofte moro på Lewis 'vane med å kalle folk "morder".
Artister strømmet til å jobbe med Lewis de neste årene, inkludert Elvis Presley, Chuck Barry og Pat Boone, hvis jam-økt med Lewis fra 1956 senere ble utgitt som en CD med tittelen "Million Dollar Quartet" og inneholdt flere gospelsanger så vel som stjernenes egne spor, med Lewis på pianoet.
Han ga ut en rekke soloplater under navnet "Jerry Lee Lewis and his Pumping Piano", inkludert hans mest berømte hit, "Great Balls of Fire" og "Whole Lotta Shakin 'Goin' On", som ble introdusert i Library of Kongressens nasjonale opptaksregister i 2005. Materialet i musikken hans ble ofte sett på som syndig, noe Lewis angivelig slet med på grunn av sin kristne oppvekst.
Livet hans krasjet da kontroversen rundt hans tredje ekteskap brøt nyheten mens han var på turer utenlands. Angivelig var hans tredje kone hans første fetter en gang fjernet og 13 på ekteskapstidspunktet (med Lewis 22 år). Selv om etiketten nektet kravet, ble turen kansellert etter tre stopp, og Lewis kom tilbake til Amerika hvor han allerede var svartelistet fra radiobølgene.
Han klarte en landsgjenoppblomstring på 1970-tallet og fortsatte å turnere igjen, men arven hans lever videre som en av rockens første "ville menn", og fikk senere kallenavnet delvis på grunn av det.