I følge Star Wars lore er en padawan, eller Jedi-lærling, en trainee som er i lære hos en Jedi-ridder eller mester. Padawans får en-til-en-instruksjon i Jedis veier. Når en Padawans trening er fullført, må han bestå prøvene for å bli en Jedi-ridder.
Padawan betyr "lærer" på sanskrit. Begrepet gjorde sin første opptreden i "Star Wars: Episode I: The Phantom Menace", med Obi-Wan Kenobi som padawan til Master Qui-Gon Jinn. I sin tur ble Anakin Skywalker padawan for Jedi Master Obi-Wan Kenobi.
I løpet av tidsrammen for Star Wars-filmene hadde padawans vanligvis kort hår, men hadde enkle fletter på høyre side, som ble avskåret med en lyssabel når de passerte sine prøvelser og ble Jedi Knights. Padawans hadde typiske Jedi-kapper.
Hvem kan være en jedi padawan
I Star Wars-universet er noen individer mer følsomme for Force enn andre. Kraftsensitive individer kan identifiseres ved antall midklorier i blodet og av visse talenter som raskere reflekser (forårsaket av en evne til å forutse den nærmeste fremtiden). Jedi-unger velges på grunnlag av deres midklorinnivå og talenter; ikke alle unger blir imidlertid padawaner.
Historien om jedi padawans
I Jedis tidlige historie kunne Jedi-mestere undervise mer enn en lærling samtidig. Etter at Jedi-ordenen ble mer enhetlig og sentralisert, rundt 4,000 BBY, etablerte High Council regler for opplæring av lærlinger, som ble kjent som padawans. En Jedi-mester kunne ikke ta mer enn en padawan om gangen, og potensielle padawans måtte være under en viss alder for å bli trent. På den tiden ble den årlige lærlingsturneringen avholdt i Jedi-tempelet på Coruscant, som var en mulighet for styrken til å lede valget av en padawan av en mester.
Reglene og strukturen for Jedi-trening ble enda strengere og mer sentralisert etter slaget ved Ruusan, rundt 1,000 BBY. Jedi-ordenen begynte å oppsøke spedbarn med kraftpotensial og oppdra dem i Jedi-tempelet, avskåret fra familie og andre følelsesmessige tilknytninger. Disse ungdommene ble trent i de grunnleggende prinsippene i styrken og måtte bestå Initiate Trials for å bli valgt som padawans. Noen ble ikke valgt og ble i stedet med i Jedi Service Corps.
Jedi-trening
Padawans hadde vanligvis enkle fletter (eller tilsvarende smykker, for arter uten hår) for å identifisere seg selv som lærlinger. De trente med sine mestere i omtrent et tiår og ble forventet å adlyde sine mestere i alt mens de lærte og vokste i styrken. De kunne fortsatt ta kurs i tempelet slik de ønsket om deres herre var behagelig.
I løpet av læretiden lærte padawans å bruke styrken som en følelse. De studerte også hvordan man konstruerte en lyssabel og reiste til Ilum for å komme inn i en transe og bygge deres lyssabel, som ble en av deres få eiendeler som Jedis. Hvis de besto Jedi-prøvene, ble de Jedi-riddere. Generelt var det å kreve å lære en lærling til ridderskap for å bli Jedi-mester.
Da Luke Skywalker reetablerte Jedi-ordenen etter Jedi-rensingen, var det ikke fullt nok trente Jedi til master-padawan-systemet. I stedet opprettet Luke et Jedi-akademi og trente mange studenter, omtrent som gamle Jedi. En-til-en lærlingeplasser eksisterte, men var generelt uformelle og faste. Senere begynte Lukes sønn Ben å gjenopprette noen av padawan-tradisjonene til New Jedi Order, for eksempel padawan-flettet.