Spørsmålet dukker alltid opp: Hvem oppfant surfing? Vel, det spørsmålet er ganske mye utenfor vår kunnskap, siden det ikke er noen måte å nøyaktig spore den første ridte bølgen til en person, eller som det viser seg, en bestemt kultur siden kunsten å ri bølger før skriving og registrert historie. Det ser ut til at arkeologer har slått seg ned på to områder for å starte offisiell surfinghistorie: Polynesia og Peru.
He'e nalu og de gamle hawaiierne
He'e Nalu, som betyr "bølgesurfer" eller "bølgeslider", ble først spilt inn av tidlige europeiske oppdagelsesreisende. Noen forskere plasserer den første observasjonen av surfing i Tahiti i 1767 av mannskapet på Dolphin. Andre plasserer øyeblikket i øynene til Joseph Banks, et besetningsmedlem på James Cooks HMS Endeavour under den historiske første reisen i 1769 og hans "oppdagelse" av Hawaii-øyene. I 1779 ser vi surfing skriftlig beskrevet av løytnant James King i dagbøkene til kaptein Cook. Surfing ble også beskrevet av tidlige oppdagere i Samoa og Tonga. Senere ville mange landemerkeforfattere fortsette å skrive om denne eldgamle kunsten, inkludert Mark Twain og Jack London.
Men hvem oppfant surfing? Vi vet veldig lite om de første årene av surfing, siden misjonærer påtok seg oppgaven med å konvertere de "vilde" innfødte, de forbød også småfrykt som bølgeridning, og kunsten gikk tapt i begynnelsen av det 20. århundre. Vi vet at surfing bokstavelig talt var kongens sport, da den kongelige Ali'i-klassen hevdet de mest verdifulle strendene og red på de vakreste brettene. Å ri de tunge treplankene tok både styrke og dyktighet. Kraft på bølgene oversatt til respekt og vekst på land.
Faktisk ble surfekunsten aldri ansett som useriøs av de gamle hawaiierne. Surfere så på det som et seremonielt fellesskap med havet. Tavler ble laget av koa, wiliwili eller 'ulu, og bretttyper inkluderte alaia og' olo. Alle disse brettene var ukompliserte og flate og vanskelige å håndtere på grunn av deres enorme størrelse.
Hvis vi må finne oppfinnelsen av "moderne" surfing, kan det være den irske hawaiiske vannmannen George Freeth, som ble forelsket av familiens surfingrøtter og startet en slags vekkelse. Han kuttet ned størrelsen på de tradisjonelle hawaiiske tavlene og jobbet en stund med å gi surfingutstillinger til turister til California. Så på noen måter oppfant George Freeth surfing.
Opprinnelsen til surfing peru
Andre arkeologer og historikere peker på Peru før nordkysten. Moche-kulturen er blitt tilskrevet med små sivfiskebåter kalt caballitos som brukes til å krysse de store havdypene og deretter antagelig kjøre dem tilbake til land. Hvis dette er sant, vil dette plassere peruanske surfinggenerasjoner foran polyneserne. Imidlertid, med bevis for at polynesere og peruere gjorde kontakt på et eller annet tidspunkt i før-kolonitiden, blir spørsmålet om hvem som egentlig oppfant surfing veldig uklart. For ikke-surfere kan dette argumentet virke meningsløst, men for surfere som ser kunsten å kurere som en åndelig og kulturell berøringsstein, er det viktig å legge krav på oppfinnelsen av surfing.