Dykkere med åpent vann har en rekke skapninger å være bekymret for, inkludert noen som er giftige og som er en legitim grunn til bekymring. Blant skapningene som er giftige, men som ikke utgjør så stor fare, er noen få arter av mange typer kråkeboller. De med giftige pigger inkluderer Echinothuridae, Toxopneustes og Tripneustes arter.
Men ikke bekymre deg. En rabiat kråkebolle kommer ikke til å hoppe av revet og slenge pigger mot deg. Kråkeboller er ikke-aggressive og relativt sakte. Likevel er kråkebirkeskader ikke uvanlig ved dykking. Stikk forekommer oftest når en svømmer eller en dykker ved et uhell børster mot en av disse delikate skapningene, ikke fordi urchinene angriper på noen måte.
Kråkeboller er overalt
Kråkebåtskader er vanlige fordi kråkeboller er vanlige. Dykkere møter kråkeboller i nesten alle saltvann, inkludert alle verdenshavene. Stenete kyster og grunne sandområder er noen av kråkebolleens favoritthabitater. Stranddykkere må passe på å unngå å tråkke på kråkeboller når de vasser på grunt vann.
Kråkeboller finnes også på korallrev. Urchins gjemmer seg i revets sprekker på dagtid, og om natten vandrer de ut for å mate på flytende matpartikler og alger. Mens dykkere av og til kan finne kråkeboller om dagen, bør de være spesielt forsiktige under dykk om ikke ved et uhell å berøre kråkeboller som er mer utsatt ved fôringstid.
Kråkeboller har to forsvarsmekanismer
Som de fleste akvatiske livskader, er kråkebolleskader et resultat av at dyret prøver å forsvare seg. En kråkeboller er dens første forsvarslinje. Lengden og skarpheten på en urtens pigger varierer fra art til art. Noen arter har stubbete, stumpe pigger, mens andre arter har lange, skarpe, giftfylte pigger. Knivskarpe pigger kan lett gjennombore selv en tykk våtdrakt og legge seg dypt inn i dykkerens hud.
Mange urchinearter, som den lilla kråkebollen, har en ekstra forsvarsmekanisme som kalles pedicellarines. Pedicellarines er små, kjevelignende strukturer som kan feste seg på dykkers hud og injisere en smertefull gift. De er plassert nede mellom urtens pigger og er vanskelige for en dykker å kontakte, med mindre han allerede har pelset seg på urchinens pigger.
I ekstreme tilfeller, for eksempel når en dykker får mange punkteringsår, kan den relativt lille mengden gift fra rygg og pedicellariner akkumuleres i tilstrekkelige mengder til å forårsake alvorlige muskelspasmer, svimmelhet, pustevansker og død.
Ikke rør urchinene, så vil du ha det bra
Å unngå kråkeboller er noen ganger lettere sagt enn gjort. Prøv å opprettholde god bevissthet om omgivelsene dine. Kontroller oppdriften din for å holde deg minst noen meter fra koraller, som kan skjule kråkeboller i spaltene. Dykkere bør også se opp for utstikkende pigger i sanden, ettersom mange kråkeboller begraver seg.
Vanligvis er stikk resultatet av distrahert dykking, som når en dykker lader etter en skilpadde for et bilde og ved et uhell berører en kråkebolle.
Noen ganger gjør forhold det vanskelig å se kråkeboller og unngå å berøre dem - for eksempel en grov strandinngang gjennom bølger. Tykkesåle dykkerstøvler, hansker og tykke våtdrakter kan gi noe beskyttelsesnivå. Men lange og skarpe pigger kan fremdeles være i stand til å gjennombore tykk neopren. Hvis en strandoppføring har mange kråkeboller, velg et annet dykkested.
Førstehjelp for kråkebirkestikk: ingen tissing!
I motsetning til hva noen mener, vil det ikke hjelpe å urinere på en kråkebiff, så spar deg selv forlegenheten (det fungerer heller ikke som førstehjelp for manetstikk). Fordi det er to kilder til skade fra kråkeboller - spines og giftige pedicellarines - må du takle begge deler.
Ryggrader: En søpinns pigger kan injisere smertefullt gift. Å suge området i varmt vann (110 til 130 F) i opptil en og en halv time kan bryte ned giftet og bidra til å lindre smertene. Fjern ryggene forsiktig med en pinsett, fordi de skjøre piggene kan bli knust eller ødelagt mens de er under huden. Hvis du ikke lett kan fjerne en ryggrad, eller det er i nærheten av en ledd eller nær ømfintlige nerver og blodkar i hendene eller føttene, er det best å få en lege til å fjerne det. Mørkefargede pigger fargelegger huden, slik at du vil kunne identifisere stedet hvis det er en ryggrad. Denne fargen skal forsvinne innen to dager. Hvis den ikke gjør det, må du oppsøke lege for å fjerne ryggraden.
Pedicellarines: Fjern en urchins pedicellarines ved å barbere området med barberkrem og barberhøvel. Etter å ha fjernet ryggene og pedicellarinene, vask det skadede området med såpe og skyll med ferskvann. Påfør aktuelle antibiotika kremer, og ta smertestillende midler mot smertene.
Som med enhver skade på vannlevende vann, se etter tegn på infeksjoner eller allergier, som brystsmerter eller pustevansker. Kontakt lege umiddelbart hvis du observerer noe av det.
Blant andre sjødyr som utgjør en fare for dykkere, er skjeggde brannormer, pufferfish, brannkoraller og stikkende hydroider. Men av farene ved dypet er den saktmodige kråkebollen relativt tam.