Fra oppdagelsen og den påfølgende koloniseringen i 1493 ga Dominikanske republikks mørke historie om slavearbeid og innfødt folkemord kanskje noe av det mest hjemsøkende vakre latinske musikken i forrige århundre, og fødte slike sjangre som merengue og bachata.
Denne rike historien og kulturen den hjalp til med å etablere er tydelig i verkene til øya nasjonens musikere, fra Juan Luis Guerra og hans band 440 til Fernando Villalona, som begge har blitt beskrevet som pionerer for landets musikkscener.
En kort historie
Etter oppholdet til Cuba i 1492 oppdaget Christopher Columbus neste øy som en dag skulle bli kjent som Hispaniola før den ble delt inn i to uavhengige nasjoner: Den Dominikanske republikk og Haiti.
Den Dominikanske republikk okkuperer litt over to tredjedeler av øya, mens den gjenværende tredjedelen er landet Haiti. Den første faste bosetningen, på Isabella, ble etablert i 1493.
Spanjolene fant de føyelige Taino-indianerne som bodde der - slik de fant dem i Puerto Rico - men denne urbefolkningen begynte snart å dø av. I 1502 begynte spanjolene å erstatte Taino med en afrikansk arbeidsstyrke, et mønster som ble gjentatt gjennom det meste av Latin-Amerika, som ga opphav til en unik blanding av lyder og musikalske tradisjoner som en dag ville føde flere unike latinske sjangre.
Sjangere og stiler
Det er mange forskjellige sjangere av dominikansk musikk som fikk sin start fra den mangfoldige befolkningen spanske bosettere brakte til øya gjennom slavehandel og innvandring. Blant de som oppsto fra den dominikanske afrikanske arven, er plena, en avmålt, responsiv arbeidssang; salve, en ofte seremoniell stil, enten sunget acapella eller akkompagnert av panderos og andre afrikanske instrumenter; og gaga, en form for musikk knyttet til de haitisk-dominikanske gagasamfunnene og vanligvis assosiert med individuelle sukkerrørboplasser.
Imidlertid er de mest populære musikalske sjangrene i Den Dominikanske republikk, musikken som landet er kjent for, merengue og bachata. Mens marengs har vært en del av det dominikanske musikalske repertoaret siden midten av 19-tallet, var det på 1930-tallet at merengue ble den dominerende musikalsjangeren på øya. I regi av diktatoren Rafael Trujillo steg merengue fra musikk som ble ansett som lav panne til musikken som dominerte radiobølger i over tre tiår.
På den annen side kom bachata betydelig senere, men hadde omtrent like stor innvirkning på den dominikanske kulturen som merengue gjorde. Ordet "bachata" har vært en del av den dominikanske kulturen i lang tid, men det var først på 1960-tallet at det offisielt kunne merkes en musikalsk sjanger. Faktisk, til det siste tiåret var bachata praktisk talt ukjent for latinoer utenfor dominikanerne (og deres naboer), men det har endret seg. Bachata overvinner raskt populariteten til merengue som favoritt Dominikanske musikksjanger.
Juan Luis Guerra: Den dominikanske republikkens mest kjente musiker
Den mest berømte dominikanske musikalartisten i dag er utvilsomt Juan Luis Guerra. På 1980-tallet tok Guerra rampelyset med sin salsa-påvirkede merengue-lyd, og inkorporerte høykvalitetsproduksjon i albumene sine. I 1984 dannet han sitt band "Juan Luis Guerra y 440", hvor 440 var hans backup-vokalister, og tallet 440 representerer antall sykluser per sekund av "A" -notatet.
Guerras album "La Llave De Mi Corazon" fra 2007 tok verden med storm, høstet hver eneste store pris og brakte en fornyet bevissthet om den livlige musikken i Den Dominikanske Republikk.