Uansett om du var en fan av den selvutnevnte "King of Pop", kan du ikke avfeie Michael Jacksons evne til å gjøre ting riktig. Selv på hans tidligste innspillinger inneholdt Jacksons album de beste musikerne pengene kunne kjøpe. Selv om albumet krediteres til og med hans siste utgivelser, fremdeles leser det som en hvem er hvem av toppmusikere, Jacksons filosofi om å velge gitarister til å jobbe med endret post-thriller. Mer spesifikt ble Jacksons tilnærming: identifiser de mest populære gitaristene på planeten, og ansett dem til å spille på plata.
Jacksons utgivelse Off the Wall fra 1979, med studio pro gitarister som Larry Carlton og Phil Upchurch, var albumet som introduserte Jackson for verden som soloartist. Det albumet markerte den siste innspillingen Jackson ville gjøre med mer uklare musikere. Da Jackson ga ut landemerket Thriller i 1982, var hans stjernesøkende tilnærming til å velge gitarister fast på plass. Gitarist Eddie Van Halen, en musiker som hadde slått rockeverdenen på sitt kollektive øre, dukket opp på innspillingen og bidro med en fantastisk solo på sangen "Beat It".
Det gikk hele fem år før Jackson, en ekstrem perfeksjonist, klarte å gi ut sitt neste album: 1987's Bad. Midt i den vanlige rollebesetningen av studiomusikere (inkludert veteranen Eric Gale) var Billy Idols gitarist Steve Stevens. Takket være Stevens 'arbeid med Idols suksessfulle Whiplash Smile i 1986, var gitaristen å finne på forsiden av nesten alle gitarmagasiner det året. Lytt etter Stevens bidrag til Jackson-hit "Smooth Criminal".
Riktig til å forme gikk det fem år til før Jackson ga ut sitt neste album, 1992's Dangerous. For denne utgivelsen bestemte Jackson seg for Guns n 'Roses gitarist Skråstrek (et trekk som etterlot mange Guns n 'Roses-fans som klør seg i hodet). Du kan høre Slash klage på "Svart eller hvitt" og "Gi det til meg".
Den nesten tiår lange strekningen mellom Dangerous og 2001s Invincible har vært godt dokumentert og trenger ingen ytterligere analyse her. På et musikalsk nivå kjempet Jackson i studioet mye av den tiden og prøvde å finne en lyd som ville presse ham tilbake til forkant av popmusikkverdenen. Mens Invincible tydeligvis mislyktes i denne forbindelse, hadde den noen fine bidrag fra Carlos Santana, som la til en gitar- og plystresolo i den latin-fargede "Whatever Happens".
Invincible viste seg å være Jacksons siste forsøk på å leve opp til sin selvutnevnte status som "King of Pop". Og selv om han aldri klarte å gjenerobre magien til Thriller, bør gitarister fortsatt være i stand til å finne noe å sette pris på i sine senere plater.