Lou Gehrig var New York Yankees 'første basemann fra 1923 til 1939, og spilte i en rekordstor 2,130 sammenhengende kamper. Strekningen varte til Cal Ripken, Jr. overgikk den i 1995. Gehrig hadde et livsslag på gjennomsnittlig 340 og vant Triple Crown i 1934. Yankees vant World Series seks ganger i løpet av sin 17-årige periode med laget.
Hans avskjedstale holdt 4. juli 1939 på Yankee Stadium (nå kjent som Lou Gehrig Day) regnes som den mest berømte talen i baseballhistorien. Talen kom like etter at Gehrig hadde blitt diagnostisert med amyotrofisk lateral sklerose (ALS), ofte kjent som Lou Gehrigs sykdom. ALS er en progressiv, dødelig, nevrogenerativ sykdom som rammer anslagsvis 20,000 amerikanere hvert år, ifølge ALS Association.
Mer enn 62,000 XNUMX fans var vitne til at Gehrig holdt avskjedstalen. Talenes fulle tekst følger:
"Fans, de siste to ukene har du lest om den dårlige pause jeg fikk. Likevel anser jeg meg selv i dag som den heldigste mannen på denne jordens overflate. Jeg har vært i ballpark i 17 år og har aldri mottatt noe annet enn vennlighet oppmuntring fra dere fans.
Se på disse store mennene. Hvem av dere vil ikke betrakte det som høydepunktet i karrieren hans bare å omgås dem i en dag? Jada, jeg er heldig. Hvem ville ikke anse det som en ære å ha kjent Jacob Ruppert? Også byggherren til baseballens største imperium, Ed Barrow? Å ha tilbrakt seks år med den fantastiske lille fyren, Miller Huggins? Så å ha tilbrakt de neste ni årene med den fremragende lederen, den smarte psykologstudenten, den beste lederen i baseball i dag, Joe McCarthy? Jada, jeg er heldig.
Når New York Giants, et team du vil gi din høyre arm å slå, og omvendt, sender deg en gave - det er noe. Når alle ned til bakken og guttene i hvite strøk husker deg med trofeer - det er noe. Når du har en fantastisk svigermor som tar side med deg i krangel med sin egen datter - det er noe. Når du har en far og en mor som jobber hele livet slik at du kan få utdannelse og bygge kroppen din - er det en velsignelse. Når du har en kone som har vært et styrketårn og vist mer mot enn du drømte om, eksisterte - det er det fineste jeg vet.
Så jeg avslutter med å si at jeg kanskje har hatt en tøff pause, men jeg har veldig mye å leve for. "
I desember 1939 ble Gehrig valgt til National Baseball Hall of Fame. Han døde mindre enn to år etter at han holdt talen 2. juni 1941, i en alder av 37 år.