Spørsmål: Hva er opprinnelsen til ordet lesbisk?
Ordet lesbisk betyr en kvinnelig homofil eller kvinne som først og fremst tiltrekkes av andre kvinner. Hvor kom dette ordet fra?
Svar: Ordet lesbisk betyr bokstavelig talt bosatt på Isle of Lesbos, den greske øya. Begrepet kom til å beskrive kvinner som elsker kvinner etter øyas mest berømte beboer, dikteren Sappho.
Dikteren Sappho of Lesbos (eller Lesvos) bodde i 600 f.Kr. Sappho var en intellektuell og dikter som skrev mange kjærlighetsdikt til andre kvinner. Selv om mye av poesien hennes er blitt ødelagt av religiøse fundamentalister, snakker de få diktene fra Sappho som er igjen tydelig om hennes kjærlighet og forelskelse med kvinner.
Hennes skrifter er veldig erotiske, noe uvanlig, spesielt for kvinner i den tiden. Og det er tydelig fra hennes skrifter at hun elsket menn og kvinner. Hun skrev veldig ærlig om sin kjærlighet og tiltrekning til kvinner. Hun kan ha vært den første kvinnen som gjorde det, og fikk derfor hån og kritikk, både i sin tid og etter hennes død. Faktisk ble mye av poesien hennes enten ødelagt, redigert eller fragmentert av moralister som prøvde å dekke over henne, og slett blatant omtale av lesbianisme i hennes ord. Litteraturforskere har prøvd å gjenskape verkene hennes, men mye av det forblir tapt.
I 2014 gledet den litterære verden seg over oppdagelsen av to nye dikt av Sappho.
Sappho levde i en tid da kvinner ikke ble ansett å være intellektuelle eller seksuelle vesener - spesielt uten deltakelse fra en mann. Hvordan to kvinner kunne være forbundet erotisk, var forvirrende. Til tross for denne kontroversen ble Sappho respektert som forfatter. Platon refererte til henne som den 10. musa. Noen av forfatterskapene hennes overlevde. Den dag i dag bruker vi begrepet lesbisk om kvinner som elsker kvinner på grunn av livet til Sappho.
I studiet av lesbisk historie starter vi ofte med Sappho, fordi hun er den første lesbien vi har dokumentasjon som eksisterte. Selvfølgelig har det alltid vært kvinnekjære kvinner i alle kulturer og tider.
Det er uklart når ordet "lesbisk" først ble brukt for å beskrive kvinner som elsker andre kvinner, men den første bruken kan spores tilbake til 1800-tallet. Den kom i populær bruk i den lesbiske feministiske æra på 1960- og 1970-tallet.
Før ordet lesbisk fikk popularitet, ble kvinner som elsket andre kvinner ofte kalt "sapphic" eller deres kjærlighet definert som "sapphistry." Igjen går disse vilkårene tilbake til dikteren Sappho. Dette begrepet var spesielt populært tidlig på 20-tallet, før lesbisk var et vanlig begrep som ble brukt om homofile kvinner.
Her er fragmenter av tre av Sapphos dikt:
Forferdet av hennes prakt
Forferdet av hennes prakt
stjerner nær den herlige
måne dekke sine egne
lyse ansikter
når hun
er rundeste og lyser
jorden med sølvet
Det nytter ikke mor kjære
Det nytter ikke
Mor kjære, jeg
kan ikke fullføre min
veving
Du kan
klandre Afrodite
myk som hun er
hun har nesten
drepte meg med
kjærlighet til den gutten
En jente
I
Som det søte eplet som rødner på den øverste gren,
Øverst på den øverste kvisten, - som plukkerne glemte, på en eller annen måte, -
Glem det ikke, nei; men fikk det ikke, for ingen kunne få det før nå.
II
Som den ville hyacintblomsten som finnes på åsene,
Som gjeternes forbigående føtter for evig tåre og sår,
Inntil den lilla blomsten er tråkket i bakken.