Som du kanskje forventer, er dating litt annerledes i Kina enn det er i de fleste vestlige land. Det grunnleggende er det samme - folk er mennesker overalt - men det er fortsatt noen forskjeller med hensyn til kultur og sosiale signaler.
Seriøs dating starter etter skoletid
På grunn av Kinas strenge opptaksprøve på college, tolereres sjelden dating blant videregående studenter. De har rett og slett for mye arbeid å gjøre. Det betyr ikke at kinesiske tenåringer ikke har videregående forelskelser eller til og med forhold (for det meste hemmelige). Men generelt forlater kinesiske studenter videregående skole med mye mindre romantisk opplevelse enn sine amerikanske kolleger. For mange kinesere begynner seriøs datering når de er ferdig med skolen.
Pragmatiske formål
Mer enn vestlige, mange kinesere ser på dating som en pragmatisk affære. Det handler ikke alltid om å finne kjærlighet så mye som om å finne en potensiell ekteskapspartner som passer med egne idealer. For eksempel, selv om mange menn gifter seg uten hus og bil, vil kinesiske kvinner ofte si at de leter etter disse tingene fordi det er den typen person som sannsynligvis har en stabil karriere og vil kunne forsørge henne og deres fremtidige barn på lang sikt. Det handler ikke alltid om kjærlighet. Som en deltager i Kinas mest populære datingshow uttrykte det, "Jeg vil heller gråte i en BMW enn å le på en sykkel."
Foreldres engasjement
Hver av foreldrene er selvfølgelig forskjellige, men generelt forventer kinesiske foreldre å være mer involvert i barnas forhold. Det er ikke uvanlig at foreldre og besteforeldre setter barna opp på en blind date med passende treff de har funnet.
Hvis barnets betydningsfulle andre ikke møter foreldrenes godkjenning, vil det være veldig vanskelig å fortsette forholdet. Derfor, hvis du dater med noen som er kinesere, er det veldig viktig at du gjør et godt førsteinntrykk med foreldrene!
Kjønn
Generelt er sex før ekteskap i Kina mindre vanlig og ansett som mer alvorlig enn det er i mange vestlige kulturer. Holdningene til sex er i endring, spesielt i mer kosmopolitiske byer som Beijing og Shanghai, men generelt ser mange kinesiske kvinner på sex som et tegn på at et forhold er på vei mot ekteskap. I tillegg sier mange kinesiske menn at de foretrekker å gifte seg med en kvinne som ikke har hatt sex før ekteskapet.
Ekteskap
Det endelige målet for de fleste forhold i Kina er ekteskap. Unge kinesiske voksne er ofte under stort press fra de eldste i familien for å finne en god mann eller kone og gifte seg relativt tidlig.
Dette presset er spesielt akutt for kvinner, som kan kalles "kvinner som er igjen" hvis de fyller 26 eller 27 år uten å finne en mann. Menn kan finne seg på samme måte som igjen hvis de venter for lenge på å gifte seg.
Dette er en stor del av hvorfor dating ofte blir tatt så alvorlig. Kinesiske unge mennesker føler ofte at de ikke har tid til å "spille felt" som deres vestlige kolleger får av samfunnet.
Forventninger
Den faktiske opplevelsen av dating i Kina kan også være noe annerledes. For eksempel vil du ofte se kinesiske par iført matchende antrekk, noe som nesten ikke er kjent i Vesten. Mange kinesiske par deler ikke den vestlige forventningen om at to personer som går sammen, vil opprettholde sine egne sosiale liv og vennekretser.
Kinesiske par omtaler også noen ganger hverandre som "mann" (老公) og "kone" (even), selv når de ikke er gift - en annen indikator på de alvorlige implikasjonene som dateres i Kina.
Selvfølgelig er dette bare generaliseringer, og de gjelder ikke alle kinesere. Mer enn tradisjon, samfunn eller kultur, dateres i Kina styres av hva de spesifikke individene i forholdet tenker og føler, og det er ikke så vanskelig å finne kinesiske par som ikke passer til eller til og med noen av de generelle observasjonene ovenfor.