Året var 1995 og Michael Jordan ble (midlertidig) pensjonert fra basketballspillet. Dette betydde at det var rom for andre stjerner i NBA å skinne lysere enn noen gang. Mens spillere som Reggie Miller, Shawn Kemp, Scottie Pippen og Hakeem Olajuwon alle var teltnavn i løpet av denne tidsperioden, var det kanskje ingen større stjerne enn den unge Anfernee “Penny” Hardaway, som så ut til å fylle superstjernens tomrom opprettet i Air Jordans fravær. Med sitt dyktige, grasiøse og allsidige spill hadde Penny vunnet hjertene til NBA-fans i alle aldre, mens han bare hadde hjulpet Shaquille O'Neal og Orlando Magic til finalen på bare sin andre sesong.
Pennys beste sesong i sin mest ikoniske sko
Enhver spiller som talentfull og omsettelig burde definitivt ha sin egen signatur-joggesko, ikke sant? Nike var tydeligvis enig i den logikken og belønnet Penny med sin første offisielle signatursko for 1995-96 sesongen, Air Penny. Selv om Jordan da var tilbake fra pensjonisttilværelsen, var Penny mer polert enn noen gang da han trappet opp med mer scoring og allsidig flott spill for Magic mens Shaq ble skadet i begynnelsen av sesongen. Hans mer enn vellykkede 95-96-kampanje som en All-Star Game starter, medlem av All-NBA First Team, og leder for Magic's franchise rekord 60-vinnersesong ble supplert med skoene på føttene, som fremdeles regnes i dag et av Nike Basketballs største design noensinne.
Etter et solid utvalg av PE og ikke-offisielle signatursko fra Nike som Air Up og Air Flight One, mottok Penny sin første offisielle signaturmodell i 1995 med Air Penny. Laget av den legendariske Nike Basketball-designeren Eric Avar, var den unike skoen ideell for den allsidige og eksplosive Hardaway med vingelignende sidestøtte, maksimal demping med Air Max2 i hælen og Zoom Air (da kalt Tensile Air) i forfoten. Air Penny var noe Nikes basketballavdeling aldri hadde designet før: en sko som, i likhet med Penny, passet et sted mellom Flight line for vakter og Force line for store menn. Penys allsidige spillestil inspirerte i utgangspunktet en ny linje for Nike Basketball, som ble kjent som Uptempo: sko designet for spillere som var lette og raske, men kanskje trengte litt mer demping og støtte.
Designfunksjoner
Som nevnt ovenfor er Air Pennys mest utmerkelige og ikoniske designfunksjon det store vingelignende panelet. Denne Phylon-vingen ga ikke bare skoen et utseende som alle andre før den, men den tilbød lett sidestøtte for raske kutt på banen. Ser vi tilbake nå, er det lett å se at denne vingen var forløperen til Foamposite-teknologi, funnet på en senere Penny-signatursko designet av Eric Avar, den radikale Air Foamposite One.
Som en komplement til støttefløyen er en stor juvelert Swoosh med et unikt klatermønster. Andre steder har Air Penny et hurtigbåndsystem, pin-stripet tunge inspirert av Magic uniformene, og den siste bemerkelsesverdige detaljen: debut av Pennys 1 Cent-logo på hælen.
farge-
Det var opprinnelig bare tre fargevalg av Air Penny utgitt, inkludert det ikoniske og mest populære "Orlando" -utseendet i en svart Nubuck-overdel med en kontrasthvit vinge og kongeblå aksenter, sammen med primært hvite og svarte versjoner. Selv om Air Penny har blitt retroet ganske mange ganger nå, har merkelig nok verken de originale hvite eller svarte fargene noen gang blitt gitt ut på nytt. Det kan imidlertid endres snart, ettersom begge ryktes å komme tilbake senere i år.
Himmelen cent
Med sitt unike og banebrytende design, Pennys beste NBA-sesong noensinne, og litt hjelp fra Lil 'Penny i skoens markedsføringskampanje, ble Air Penny 1 ikke bare den første skoen i Hardaways vellykkede og elskede signatur-joggesko, men ifølge mange , den aller beste.