Fra og med 2018-19 sesongen arrangeres de 31 NHL-lagene i to konferanser med to divisjoner hver. Østkonferansen inkluderer atlantiske og metropolitiske divisjoner, og vestlige konferanse er delt inn i sentral- og stillehavsdivisjonene.
Selv om det har vært mye skifting av lag gjennom årene, har NHL arrangert seg som to konferanser som inneholder flere divisjoner siden 1974.
I den gjeldende konfigurasjonen vil Atlantic Division består av Boston Bruins, Buffalo Sabres, Toronto Maple Leafs, Montreal Canadians, Ottawa Senators, Tampa Bay Lightning, Detroit Red Wings og Florida Panthers. De Metropolitan Division inkluderer Carolina Hurricanes, New York Islanders, Washington Capitals, New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Columbus Blue Jackets, Pittsburgh Penguins og New York Rangers.
De Sentraldivisjon består av Chicago Blackhawks, Dallas Stars, Colorado Avalanche, Nashville Predators, Winnipeg Jets, Minnesota Wild og St. Louis Blues. De Pacific Division består av Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, Calgary Flames, Vancouver Canucks, San Jose Sharks, Las Vegas Golden Knights, Edmonton Oilers og Arizona Coyotes.
Her er en titt på divisjons- og konferanseoppsett siden NHL ble grunnlagt i 1917:
1917-1926:
- Ingen divisjoner. Antall serielag varierer fra tre i 1918-19 til syv i 1925-26.
- Montreal Canadiens
Toronto Arenas / Toronto St. Pats
Ottawa Senators
Montreal Maroons (starter i 1924)
Boston Bruins (starter i 1924)
New York-amerikanere (starter i 1925)
Hamilton Tigers (1920-25)
Pittsburgh Pirates (starter i 1925)
Montreal Wanderers (spilte seks kamper i 1917-18 før han trakk seg etter at rinken brant ned)
1926-1938:
- Canadian Division, med fire eller fem lag.
- Montreal Canadiens
Toronto St. Pats / Toronto Maple Leafs
Montreal Maroons
Amerikanere i New York
Ottawa Senators (savnet sesongen 1931-32; returnert fra 1932-1934 før han trakk seg for godt)
St. Louis Eagles (1934-35) - American Division, med fire eller fem lag.
- New York Rangers (starter i 1926)
Boston Bruins
Chicago Blackhawks (starter i 1926)
Pittsburgh Pirates (til 1930)
Detroit Cougars / Detroit Falcons / Detroit Red Wings (starter i 1926)
Philadelphia Quakers (1930-31)
1938-1942:
- Syv lag, ingen divisjoner.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
New York amerikanere / Brooklyn amerikanere
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
1942-1967:
- Seks lag, ingen divisjoner.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
1967-1974:
- Østdivisjon og Vestdivisjon. Hver divisjon begynner med seks lag i 1967-68, og utvides til åtte lag hver innen 1973-74.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
Philadelphia Flyers
Los Angeles Kings
St. Louis Blues
Minnesota North Stars
Pittsburgh Penguins
Oakland Seals / California Seals
Buffalo Sabres (starter i 1970)
Vancouver Canucks (starter i 1970)
New York Islanders (starter i 1972)
Atlanta Flames (starter i 1972)
1974-1993:
- Prince of Wales Conference, med Adams og Patrick Divisjoner.
- Clarence Campbell Conference, med divisjonene Norris og Smythe.
- Liga utvides fra 18 lag i 1974-75 til 24 lag i 1992-93.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
Philadelphia Flyers
Los Angeles Kings
St. Louis Blues
Minnesota North Stars
Pittsburgh Penguins
California Golden Seals (til 1976)
Buffalo Sabres (starter i 1970)
Vancouver Canucks (starter i 1970)
New York Islanders (starter i 1972)
Atlanta Flames (til 1980)
Washington Capitals (starter i 1974)
Kansas City Scouts (1974-1976)
Colorado Rockies (1976-1982)
Cleveland Barons (1976-1978)
New Jersey Devils (starter i 1982)
Calgary Flames (starter i 1980)
Quebec Nordiques (starter i 1979)
Hartford Whalers (starter i 1979)
Winnipeg Jets (starter i 1979)
Edmonton Oilers (starter i 1979)
San Jose Sharks (starter i 1991)
Tampa Bay Lightning (starter i 1992)
Ottawa Senators (starter i 1992)
1993-2013:
- Østkonferanse, med divisjonene Atlanterhavet, Nordøst og Sørøst.
- Vestlig konferanse, med sentrale, vestlige og stillehavsdivisjoner.
- Liga utvides til 30 lag.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
Philadelphia Flyers
Los Angeles Kings
St. Louis Blues
Pittsburgh Penguins
Buffalo Sabres
Vancouver Canucks
New York Islanders
Washington Capitals
New Jersey Devils
Calgary Flames
Quebec Nordiques (til 1995)
Hartford Whalers (til 1997)
Winnipeg Jets (til 1996)
Winnipeg Jets (starter i 2011)
Edmonton Oilers
San Jose Sharks
Tampa Bay Lightning
Ottawa Senators
Dallas Stars (starter i 1993)
Florida Panthers (starter i 1993)
Anaheim Mighty Ducks / Anaheim Ducks (starter i 1993)
Colorado Avalanche (starter i 1995)
Phoenix Coyotes (starter i 1996)
Carolina Hurricanes (starter i 1997)
Nashville Predators (starter i 1998)
Atlanta Thrashers (1999-2011)
Columbus Blue Jackets (starter i 2000)
Minnesota Wild (starter i 2000)
2012-2019:
- Eastern Conference, med Atlantic og Metropolitan Division.
- Western Conference, med Central og Pacific Divisjoner.
- Liga utvides til 31 lag.
- Boston Bruins
New York Rangers
Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings
Montreal Canadiens
Chicago Blackhawks
Philadelphia Flyers
Los Angeles Kings
St. Louis Blues
Pittsburgh Penguins
Buffalo Sabres
Vancouver Canucks
New York Islanders
Washington Capitals
New Jersey Devils
Calgary Flames
Winnipeg Jets
Edmonton Oilers
San Jose Sharks
Tampa Bay Lightning
Ottawa Senators
Dallas Stars
Florida Panthers
Anaheim Ducks
Colorado Avalanche
Phoenix Coyotes
Carolina Hurricanes
Nashville Predators
Columbus Blue Jackets
Minnesota Wild Vegas Golden Knights (starter i 2016)