Visste du at frem til 1990 ikke R&A og USGA, golfens styrende organer, kunne bli enige om størrelsen på golfballen? Det var to forskjellige størrelser golfballer i bruk over hele verden, med en veldig litt mindre versjon av ballen tilgjengelig for spill i områder styrt av R&A regler.
Minimumsstørrelsen på golfballer ble ikke standardisert i Golfreglene før i 1990. Og størrelsen som ble avtalt, forblir på plass i dag. Den nåværende regelen om minimum golfballstørrelse er:
- Golfkule diameter i tommer: 1.68
- Golfkule diameter i centimeter: 4.2672
- Golfballdiameter i millimeter: 42.672
Den 'britiske ballen' og 'den amerikanske ballen'
I det meste av historien til golfreglene var sportens to styrende organer uenige om minimumsstørrelsen på golfballer:
- FoUs minste golfballdiameter: 1.62 tommer
- USGAs minste golfballdiameter: 1.68 tommer.
(De to styrende organene var alltid enige om at vekten av en golfball skulle være 1.62 gram.)
R & A-godkjente golfkuler med minimum diametre på 1.62 tommer på begynnelsen av 1900-tallet. Men på begynnelsen av 1930-tallet styrte USGA mot de mindre ballene, og stakk med en minimumsdiameter på 1.68 tommer.
Den oh-så-litt større ballen som ble spilt i USGA-styrte områder, ble kjent som "American ball", mens de mindre ballgolfene i R & A-områdene hadde muligheten til å bruke, var kjent som "small ball", "British ball" "British Open ball." (Og for godt mål ble det av og til kalt "European ball.")
"British ball" eller "British Open ball" var betegnelsen på den som oftest ble brukt av amerikanske golfere og fans fordi disse golferne vanligvis bare møtte ballen under det åpne mesterskapet. For golfere som spilte under R & A-regler, var det ganske enkelt den "lille ballen".
(Merk at golfballstørrelsene ovenfor er minimum; golfballer kan være og kan være større enn minimumene som er nevnt i Golfreglene. Så R & A-golfere hadde alltid muligheten til å spille den større amerikanske ballen hvis de ønsket det.)
Amerikanske proffer foretrakk den lille ballen i det fri
Den mindre ballen var et alternativ for golfere som spilte under R & A-regler; det var ikke et alternativ for golfere som spilte under USGA-regler.
Men amerikanske pro-golfere foretrakk nesten enstemmig den mindre ballen når de spilte i British Open. Arnold Palmer, Jack Nicklaus og de fleste andre amerikanske golfere byttet til den britiske ballen da de spilte Open Championship (eller annen konkurranse styrt av R&A regler).
Hvorfor? En 0.06-tommers forskjell i golfballdiameter høres ikke ut som mye. Men ifølge golfere som spilte de to forskjellige golfballene den gang, ga den mindre ballen litt mer avstand og var mer brukbar i vinden.
Golfballstørrelse ble endelig standardisert i 1990
Gjennom årene vokste et ønske om å standardisere reglene for golfballstørrelse. Forskjellen i minimum golfballdiameter var en av de siste store uenighetene mellom R&A og USGA som ble kodifisert i reglene.
R&A tok det første trinnet i 1974, da det bestemte seg for at den lille ballen ikke lenger kunne brukes i British Open. Det betydde at golfens største mesterskap, i det minste, alle ble spilt med samme størrelse golfballer fra 1974 og utover.
Men det tok helt til 1990-oppdateringen av Golfreglene før R&A og USGA slo seg ned på en, enkelt godkjent, minimumsstørrelse for golfballer, og det var USGA: 1.68-tommer i diameter. Og det forvistet "liten ball" eller "britisk ball" til historien.