Hva er minimumsalderen et barn skal ha lov til å dykke? I følge PADI (Professional Association of Dive Instructors) kan barn bli sertifisert som Junior Open Water Divers allerede i en alder av 10. Hvorvidt dette er anbefalt for noen eller alle barn er gjenstand for debatt i dykkersamfunnet. Barn utvikler seg fysisk og mentalt i forskjellige hastigheter, noe som gjør det vanskelig å definere en alder der alle barn trygt kan dykke. Et barns modenhet, resonnementskompetanse og fysiske begrensninger bør tas i betraktning når det avgjøres om det er klar til å begynne dykking.
Advarsel: Det har ikke vært noen eksperimentelle studier om dette emnet
Hyperbariske forskere kan ikke ta dykking med små barn og utsette dem for forskjellige dykkeprofiler og risikofaktorer bare for å se hvor mange som får dekompresjonssykdom eller dykkerelaterte skader. Slike eksperimenter ville være uetiske. Mye av debatten om barn og dykking stammer fra det faktum at det ikke er noen konkrete eksperimentelle bevis som kan bevise at dykking er verken trygt eller farlig for barn.
Ikke alle barn og tenåringer skal dykke
Dykkersertifiseringsbyråer tillater barn å melde seg på dykkerkurs, men ikke alle barn og tenåringer er klare til å håndtere stresset i undervannsmiljøet og det teoriarbeidet som kreves for et dykkerkurs. I "Barn og dykking: En ressursveiledning for instruktører og foreldre" foreslår PADI at hvis følgende spørsmål kan besvares bekreftende, kan et barn være klar til å melde seg på et sertifiseringskurs for dykking.
Nyttige retningslinjer for å avgjøre om et barn er klar for en dykkersertifisering:
- Vil barnet lære å dykke? (Dette bør ikke bare være hans foreldres og venners ønske.)
- Er barnet medisinsk egnet til å dykke? Se de grunnleggende dykkemedisinske kravene.
- Er barnet komfortabelt i vannet, og kan det svømme? Han eller hun må bestå en svømmetest.
- Har barnet et tilstrekkelig oppmerksomhetsområde for å lytte til og lære av klassediskusjoner, briefinger og debriefinger i basseng og åpent vann og andre interaksjoner med en instruktør?
- Kan barnet lære, huske og bruke flere sikkerhetsregler og prinsipper?
- Er barnets leseferdigheter tilstrekkelig til å lære av materiale på voksennivå (noe som gir ekstra lesetid, og barnet kan be om hjelp)?
- Kan barnet føle seg komfortabel med å fortelle en ukjent voksen (instruktør eller divemaster) om noe ubehag eller ikke forstå noe?
- Har barnet rimelig selvkontroll og evnen til å svare på et problem ved å følge regler og be om hjelp snarere enn ved å handle impulsivt?
- Har barnet evnen til å forstå og diskutere hypotetiske situasjoner og grunnleggende abstrakte begreper som rom og tid?
Argumenter til fordel for dykking av barn
- Jo yngre folk er når de begynner å dykke, jo mer komfortable vil de sannsynligvis være med det.
- Dykkende foreldre kan ta barna med på dykkerferie og dele sin kjærlighet til undervannsverdenen sin familie.
- Dykkerkurs tar abstrakte konsepter fra fysikk, matematikk og naturvitenskap og bruker dem i den virkelige verden.
- Dykking oppfordrer studentene til å bry seg om bevaring av det naturlige miljøet.
- Selv om dykking er risikabelt, har de fleste aktiviteter i livet en viss risiko. Å lære et barn eller en tenåring å håndtere risikoen ved dykking kan hjelpe dem til å lære seg personlig ansvar.
Medisinske argumenter mot dykking av barn
- Patent Foramen Ovale (PFO): Mens de er i magen, har alle spedbarns hjerter en gang som gjør at blod kan omgå lungene. Etter fødselen lukkes dette hullet gradvis når barnet modnes. Unge eller sakte utviklende barn kan fortsatt ha en delvis åpen PFO innen 10 år. Forskning pågår, men første funn antyder at PFO kan øke risikoen for dekompresjonssykdom. Les mer om patent foramen ovale (PFOer).
- Utjevningsproblemer: En dykker må tilføre luft til mellomøret via eustachianrøret for å utjevne lufttrykket når han eller hun kommer ned. De fleste voksne kan lett utjevne ørene. Imidlertid kan fysiologien til barnets ører gjøre utjevning vanskelig eller umulig. Små barn har flate, små eustachianrør som kanskje ikke tillater luft å strømme effektivt til mellomøret. For mange barn under 12 år (og noen eldre) er det fysisk umulig å utjevne ørene fordi eustachian-rørene ikke er tilstrekkelig utviklet. Unnlatelse av å utjevne ørene kan føre til alvorlige smerter og ødelagte ørepropper.
- Ukjent fysiologisk effekt av dykking: Effekten av økt trykk og nitrogen på utvikling av bein, vev og hjerner er ukjent. Mangel på konkrete bevis for effekten av trykk og nitrogen på utviklende kropper betyr ikke at effekten er dårlig. Imidlertid frarådes gravide å dykke av den grunn at effekten av dykking på fostre er ukjent. Graviditet er en midlertidig tilstand, så kvinner blir motet fra å dykke mens de er gravide. Barndom og ungdomsår er (i de fleste tilfeller) en midlertidig tilstand, så det samme argumentet kan gjøres mot dykking av barn.
- Husk at barn kan oppleve ubehag annerledes enn voksne. De har kanskje ikke god forståelse av hva som er fysiske opplevelser som er normale når du dykker, og kommuniserer derfor ikke potensielt farlige fysiske problemer effektivt med voksne.
Psykologiske argumenter mot dykking av barn
- Betongtenking: Konkret tenkning kan føre til manglende evne til å bruke logikk og begreper for å reagere riktig på en ukjent situasjon. Generelt beveger ungdommer seg ut av det konkrete tenkningstrinnet rundt en alder av 11. En konkret tenkende student kan papegøye tilbake gasslovene og dykkersikkerhetsregler, han eller hun vil kanskje ikke kunne bruke dem ordentlig på en ukjent krisesituasjon. De fleste opplæringsbyråer krever at barn og unge ungdommer dykker med en voksen som kan svare på uforutsette situasjoner for dem. Imidlertid kan en voksen ikke alltid forhindre et barn i å reagere på en situasjon på en upassende måte, for eksempel å holde pusten eller raketter til overflaten.
- Disiplin: Ikke alle barn og unge voksne har den disiplinen som kreves for å utføre de nødvendige predive sikkerhetskontrollene og følge sikker dykkepraksis når de har mottatt sertifiseringskortet. Hvis et barn sannsynligvis vil ha en nonchalant holdning til dykkersikkerhet, kan det være best å holde det oppe av vannet.
- Ansvar for en kompis: Selv om han eller hun er ung, er en dykker ansvarlig for å redde sin voksne kompis i en nødsituasjon. Voksne bør vurdere om et barn har resonneringsevner og mentale evner til å reagere på en nødssituasjon og redde en kompis under vann.
- Frykt og frustrasjon: I motsetning til mange idretter, som tennis eller fotball, kan et frustrert, redd eller skadet barn ikke bare "stoppe". Barn dykkere skal være i stand til å reagere på en ubehagelig situasjon logisk og opprettholde kontrollen over seg selv under en langsom nødstigning.
Etiske argumenter mot dykking av barn
Dykking er en risikabel sport. Dykking er forskjellig fra de fleste idretter ved at den plasserer dykkeren i et miljø som er fiendtlig for hans overlevelse.
Kan et barn virkelig forstå risikoen det tar når han eller hun dykker? Barn forstår kanskje ikke sin egen sårbarhet før det er for sent. Selv om et barn sier at han eller hun forstår at de kan dø, bli lam eller lammet for livet som et resultat av en dykkerulykke, forstår de virkelig hva det betyr? I de fleste tilfeller er det lite sannsynlig. Er det etisk å utsette et barn for en risiko som det ikke forstår og derfor ikke kan akseptere?
Forfatterens mening
Dykking kan være passende for noen barn. Dette er en avgjørelse foreldre, barn og instruktører må ta fra sak til sak etter nøye vurdering av argumentene for og imot å la barn dykke. Jeg kan ikke definitivt si at barn skal dykke. Jeg har undervist unge studenter som var tryggere og bedre kontrollert enn de fleste voksne, men de var unntaket snarere enn regelen.
Kilder
- Edwards, Lin. "Dykking for barn, er det farlig?" 3. mai 2008. url: http://www.associatedcontent.com/article/749513/scuba_diving_for_children_is_it_dangerous.html?cat=14
- Gulliver. "Barn: Bør de få lov til å dykke?" 10. november 2009. url: http://www.dailyscubadiving.com/children-should-they-be-allowed-to-dive/
- PADI. "Barn og dykking: En ressursveiledning for instruktører og foreldre". Side 17, PADI International 2002-2006, USA
- Taylor, Larry Harris. "Hvorfor trener jeg ikke barn". 28. april 2001. url: http://www-personal.umich.edu/~lpt/pwrpnt/kids_files.