Ekte kubanske sigarer er nå lovlige for amerikanske borgere å konsumere, men det er fortsatt ulovlig for amerikanske borgere å kjøpe eller selge dem. Årsaken til at kubanske sigarer ikke er lovlige i USA på denne måten er inngrodd i minnet til eldre sigarkjennere, men for yngre sigarrøykere kan årsaken finnes i historiens annaler.
Handelsembargo mot cuba
I februar 1962 opprettet president John F. Kennedy en handelsembargo mot Cuba for å sanksjonere Fidel Castros kommunistregime, som tok kontroll over øya i 1959 og deretter begynte å konfiskere privat eiendom og andre eiendeler (inkludert sigarselskaper). Castro fortsatte å være en torn i USAs side. I oktober 1962, under høyden av den kalde krigen, tillot han sovjeterne å bygge rakettbaser på øya som var i stand til å slå USA. USA svarte med en blokade av Cuba for å forhindre at sovjetiske skip leverte materialene for å fullføre prosjektet (for ikke å forveksle med den kubanske handelsembaren, som startet i februar 1962). På grunn av Castro kom verden aldri nærmere atomkrig enn under den cubanske missilkrisen. Det ble gjort mange forsøk fra USA på å myrde Castro (en inkludert bruk av giftsigarer), men det er noen spekulasjoner om at Castros årskull kan ha kommet til JFK først. Uansett var perspektivet at denne kommunistiske diktatoren ikke er noen venn av USA, og åpen handel med Cuba vil være ensbetydende med å støtte kommunisme, i det minste i amerikanske lovgivere.
Vil embargoen noen gang bli opphevet?
Siden Fidel Castros død 25. november 2016 er det gjort flere endringer i forholdet mellom USA og Cuba. Det forventes fortsatt at den kubanske handelsembaroen forblir i kraft, til tross for innsats fra noen som prøver å bygge støtte for å oppheve forbudet. Faktisk ble embargoen gjort enda mer restriktiv i 2004. President Obama har imidlertid nylig opphevet flere reise- og økonomiske begrensninger for amerikanske borgere. Tidligere var amerikanske statsborgere ikke i stand til lovlig å anskaffe eller konsumere kubanske sigarer, selv når de reiste utenlands. Nå kan de lovlig konsumere kubanske sigarer og gi dem til venner og familie, men de kan ikke kjøpe og selge dem i USA.
Cuba som et kommunistisk land
Verden kan ha endret seg siden 1962, men Cuba har ikke gjort det. Selv om USA kan handle med andre kommunistiske land som Kina, har Cuba det tvilsomme skillet mellom å være det eneste kommunistiske landet innen 90 miles fra USA. En stor gruppe politisk aktive kubanske eksil som nå bor i Sør-Florida motarbeider fortsatt Castros avgjørelser som ble tatt under hans styre og fortsetter å støtte embargoen. Selv om noen kan hevde at embargoen ikke fungerer, siden Cubas borgere er de som lider, og fordi Cuba fortsatt er kommunistisk, er spørsmålet nå om amerikanske lovgivere bør løfte embargoen eller ikke, og la amerikanske borgere bestemme om de vil støtte Cubas økonomi ved å kjøpe produktene. Ellers dreier spørsmålet seg om bør embargoen fortsatt håndheves til Cuba installerer en demokratisk regjering og returnerer den private eiendommen som ble beslaglagt. I juli 2015 har Cuba og USA hatt diplomatiske forhold som et skritt mot fremgang mellom de to landene.