Varmt på hælene fra motkulturen på 1960-tallet og innovasjonene til Lenny Bruce, en ny type tegneserie hadde kommet på 1970-tallet. Borte var fortidens tradisjonelle oppsett / punchline vitsere. Den nye stand-up-tegneserien var raskere og løsere, og blandet bekjennelsen med det sosio-politiske. De var yngre, edgier. Materialet deres snakket med en ny generasjon lyttere. Komedie hadde blitt "kult", og kunstformen ble gjenfødt.
En helt ny avling av komikere ble ikke bare stjerner, men ikoner på 70-tallet. Tegneserier som George Carlin og Richard Pryor ble rockestjerner med sin konfronterende stil og anti-etableringsrutiner. Robert Klein og en ung Jerry Seinfeld innledet en ny stil med "observasjons" komedie - materiale som sprang fra hverdagen, tilgjengelig for et bredt publikum som identifiserte seg med tegneseriene som å være seg selv. Og så fort nye komediestiler kom til sin rett, var komikere som Steve Martin og Andy Kaufman opptatt av å dekonstruere dem i sine egne handlinger.
Komediklubbens fødsel
Kanskje ingenting på 70-tallet ga opphav til stand-up komedie mer enn komediklubbens fødsel. På begge kyster åpnet det nye klubber som tillot tegneserier å komme foran publikum hver natt i uken. I New York City ga klubber som The Improv, som hadde vært åpen siden 1963, og Catch a Rising Star, som dukket opp på scenen i 1972, nattlige utstillingsvinduer for både nye og etablerte komikere. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer og Larry David fikk alle sin start i en av de to klubbene i løpet av tiåret.
På vestkysten var The Comedy Store (som åpnet i 1972) i West Hollywood vert for tegneserier som Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams og Sam Kinison. Det var vellykket nok at ytterligere to lokasjoner ble åpnet i 1976. En vestkystfilial av The Improv åpnet også i 1975.
Noen komikere - hovedsakelig Pryor og Steve Martin - ble så populære (støttende klubbforestillinger med TV-opptredener og album) at de vokste ut av klubbene. Ved tiårets slutt spilte disse tegneseriene amfiteatre, og i Martins tilfelle til og med stadioner.
Tegneserier i streik
Ikke bare utsatte spredningen av komiklubber publikum for nye komikere, men de ga også nye fellesskap for tegneseriene selv. Stand-up komikere kunne knytte forbindelser til hverandre; de kunne se andre handlinger hver kveld og "workshop" sitt eget materiale.
Det var av disse grunnene - og det faktum at de nye klubbene kan inneholde så mange som 10 tegneserier om natten - at mange komikere ikke fikk betalt av klubbene på 70-tallet. Klubber var et treningsfelt og kunne gi eksponering, men var ikke økonomisk lukrative for tegneserier.
Men i 1979 streiket mange av tegneseriene som regelmessig jobbet på The Comedy Store - lei av å jobbe gratis mens klubben tjente penger på dem. Nesten 150 komikere - inkludert både Leno og Letterman - stakk klubben i seks uker og krevde å få betalt for å opptre. Klubben var i stand til å holde åpent under streiken fordi flere tegneserier (inkludert Garry Shandling) krysset streiken.
På slutten av seks uker ble det avtalt hvor tegneserier skulle betales $ 25 per sett for de fleste forestillinger. Denne "unioniseringen" av komikere spilte en annen stor rolle i legitimeringen av stand-up komedie på 70-tallet.
Fjernsyn
I tillegg til klubbene kunne stand-up-tegneserier sees i stuer overalt i løpet av tiåret takket være flere nye utstillingsmuligheter. Komikere dukket opp på forskjellige show og talkshow. Saturday Night Live, som hadde premiere i 1975, ga mange tegneserier - inkludert Carlin, Pryor og Martin - et 90-minutters nasjonalt showcase. Men det største stedet for en tegneserie på 70-tallet var på The Tonight Show med Johnny Carson. Carson, en stor tilhenger av stand-up komedie, ville gi et sted til en tegneserie nesten hver kveld. De tegneseriene som han likte, ville til og med bli invitert til sofaen for litt frem og tilbake med senkveldskongen. Det var en anbefaling - og nasjonal eksponering - som ingen klubbprestasjoner kunne gi.
Neste fase
På slutten av 1970-tallet begynte komediklubber å vokse opp overalt. Stand-up komedie hadde kommet til sin rett; tegneseriene som hadde blitt berømte på 70-tallet, var nå veteranene da en flom av nye ansikter kom inn på scenen. For så populær som kunstformen hadde blitt, kunne ingen ha spådd hvor stor stand-up-bommen ville være på 1980-tallet.