Høyhopp var trolig den mest flytende friidrettsbegivenheten i det 20. århundre, da den vanlige hoppteknikken endret seg flere ganger. Faktisk var George Horine, som spilte inn den første høydehopps-verdensrekorden som ble akseptert av IAAF, en pioner innen Western Roll Jumping Style. Horine nærmet seg fra siden, sparket opp benet nærmest stangen, ryddet stangen med forsiden opp og rullet så i luften for å lande med forsiden ned i sandgropen som ble brukt på den tiden. Konkurrerende på det vestlige amerikanske olympiske prøvesamlingen i 1912, ryddet Horine stangesettet - i ikke-metriske enheter - på 6 fot 7 tommer, litt høyere enn 2 meter. Merket ble imidlertid avrundet til til og med 2 meter i plateboken.
De neste fire verdensrekordinnehaverne for høyhopp - alle amerikanere - brukte også Western Roll eller en nær variant. Edward Beeson klarerte 2.02 / 6-7½ i 1914. Harold Osborn, best kjent for å vinne gullmedaljer i både høydehopp og tiårkamp ved OL i 1924, satte et verdenshøydepunkt på 2.03 / 6-8 på et AAU-møte tidligere det året. Walter Marty brøt merket to ganger, i 1933 og 1934, og toppet seg på 2.06 / 6-9.
Straddling baren
Ved de amerikanske olympiske prøvene i 1936 brukte Cornelius Johnson Western Roll for å rydde en verdensrekordhøyde på 2.07 / 6-9½, mens Dave Albritton benyttet seg av den litt forskjellige straddle-teknikken for å hoppe i samme høyde. Albrittons tilnærmingsløp var lik Western Roll, men etter start startet han rollen tidligere, og ryddet stangen med forsiden ned.
I 1937, etter eliminering av antidykkingsregelen, sprang amerikaneren Melvin Walker rekord 2.09 / 6-10¼ ved hjelp av en Western Roll-variasjon der hodet hans gikk over stangen før føttene. Amerikanerne fortsatte å dominere høydehoppet da Lester Steers forbedret markeringen til 2.11 / 6-11 i 1941 ved å bruke straddle-teknikken.
Steers 'rekord overlevde til 1953, noe som gjorde ham til den lengst ansett rekordinnehaveren til den tiden. Amerikanske Walt Davis, som fortsatte med å spille profesjonell basketball, benyttet Western Roll / dive-teknikken for å fjerne 2.12 / 6-11½. Tre år senere begynte Charles Dumas en æra med straddle-dominans og brøt gjennom 7 fot ved å forbedre merket til 2.15 / 7-¾.
I 1957 ble Russlands Yuri Stepanov den første ikke-amerikaneren som eier menns verdens høyeste hopprekord da han ryddet 2.16 / 7-1. Hans prestasjon var kontroversiell fordi han hadde på seg uvanlige - men lovlige - tykke såler som noen mente fungerte som et springbrett. Skoene ble snart utestengt av IAAF, men Stepanovs rekord sto.
USA tok verdensmerket tilbake i 1960 da John Thomas begynte sin suksess. Thomas ryddet 2.17 / 7-1½ to ganger i 1960, og satte deretter to rekorder det året, og toppet seg til 2.22 / 7-3½. Russlands Valeriy Brumel var enda mer produktiv og satte seks verdensrekorder fra 1961-63. Han forbedret merket med 1 centimeter hver gang, og toppet på 2.28 / 7-5¾. Brumels siste karakter var i åtte år, men Pat Matzdorf brakte rekorden tilbake til amerikanske bredder ved å rydde 2.29 / 7-6¼ på et verdensmesterskap mot sovjetiske idrettsutøvere i 1971.
Floppens alder
Selv om Dick Fosbury aldri satte verdensrekord, populariserte han den moderne "flop" -teknikken - ryddet stangen med forsiden opp og hodet først - ved å vinne gullet ved OL i 1968. I 1973 ble andre amerikanske Dwight Stones den første flopperen som satte et verdensmerke, da han ryddet 2.30 / 7-6½. Han forbedret markeringen to ganger i 1976 og nådde 2.32 / 7-7¼. Fra og med 2014 er han den siste amerikaneren som har rekorden for høyhopp for menn.
Det ukrainske vidunderbarnet Vladimir Yashchenko - som konkurrerte om Sovjetunionen - ga stradden sin siste hurra ved å sette to verdensmerker. I en alder av 18 ryddet han 2.33 / 7-7¾ på et junior-dobbeltmøte mellom USA og Sovjetunionen i 1977 og toppet deretter 2.34 / 7-8¼ året etter. Hver rekordinnehaver etter Yashchenko brukte floppstilen.
I mai 1980 ryddet Polens Jacek Wszola og Vest-Tysklands 18 år gamle Dietmar Mogenburg 2.35 / 7-8½ på separate møter, med en dags mellomrom. Men de delte bare rekorden i to måneder før Øst-Tysklands Gerd Wessig ble den første mannen som satte høydehoppmerket i OL, og ryddet 2.36 / 7-9, med Wszola som tok sølvmedaljen mens han så rekorden forsvinne.
Kinas Zhu Jianhua satte tre høydehoppmerker i 1983-84, og toppet seg på 2.39 / 7-10. Et par sovjetiske idrettsutøvere forbedret rekorden i 1985, da Rudolf Povarnitsyn ryddet 2.40 / 7-10½ i august, og deretter toppet Igor Paklin, født i det som nå er Kirgisistan, 2.41 / 7-11 i september. Palkins merke overlevde i nesten to år til Sveriges Patrik Sjoberg ryddet 2.42 / 7-11¼ i 1987.
Sotomayor begynner sin regjeringstid
Cubas Javier Sotomayor kunne ikke konkurrere i OL 1988 fordi hjemlandet Cuba boikottet arrangementet. Så han gjorde det nest beste ved å rydde 2.43 / 7-11 / ¾ og bryte verdensmerket på et møte i Salamanca, Spania, fire dager før OL i Seoul begynte. Sotomayor klarerte 2.44 / 8-0 under det sentralamerikanske og karibiske mesterskapet i 1989, og forbedret deretter markeringen til 2.45 / 8-½, tilbake i Salamanca i 1993. Sotomayor tok bare fire hopp på sitt siste rekordstore møte, og klarerte 2.32 , 2.38 og deretter topper 2.45 på sitt andre forsøk. Fra og med 2014 er han den lengst regjerende verdensrekordinnehaveren for menn, og den eneste mannen som klarer 8 fot.