I Navajo-legenden er en hudvandrer en medisinmann som har gått til den mørke siden og er i stand til å skifte til dyr og andre mennesker. Om natten forvandler de og påfører smerte og lidelse. Har en familie i Arizona møtt en hudvandrer på en uhyggelig, øde motorvei gjennom Navajo-landet?
En nattreise gjennom Navajo-landet
Hele livet har Frances T. "sett ting", hørt ting og følt dem. Født i en familie av følsomme mennesker, var dette ganske normalt. "I familien min ble du ansett som rart hvis du ikke opplevde" unormale "ting," sier Frances. "Vi har aldri snakket mye om våre erfaringer eller våre følelser om dem. Vi godtok dem bare som normale - som de faktisk er for oss."
Men ingenting kunne ha forberedt familien hennes på det de møtte på en mørk, øde vei i Arizona for 20 år siden. Det er en mystisk og traumatiserende hendelse som hjemsøker dem den dag i dag.
Frances familie hadde flyttet fra Wyoming til Flagstaff, Arizona i 1978 kort tid etter eksamen på videregående skole. En gang mellom 1982 og 1983 tok 20 år gamle Frances, faren, moren og hennes yngre bror en biltur tilbake til Wyoming i familiebilen. Turen var en ferie å besøke med venner i og rundt deres gamle hjemby. Det eneste medlemmet av familien som ikke var til stede var hennes eldre bror, som var i hæren og stasjonert på Ft. Bragg, NC
Kurset langs rute 163 tok dem gjennom Navajo Indian Reservation og gjennom byen Kayenta, like sør for Utah-grensen og den praktfulle Monument Valley Navajo Tribal Park. Alle som har bodd i Arizona i lengre tid, vet at Indian Reservation kan være et vakkert, hvis hardt sted for ikke-innfødte. "Mange rare ting skjer der ute," sier Frances. "Selv min venn, en Navajo, advarte oss om å reise gjennom reservasjonen, spesielt om natten."
Sammen med advarselen velsignet imidlertid Frances indianervenn familien, og de var på vei.
"vi har selskap."
Turen til Wyoming var begivenhetsløs. Men turen tilbake til Arizona langs samme rute mer enn berettiget advarselen fra Frances venn. "Det gir meg fortsatt gåsehud," sier hun. "Den dag i dag har jeg store angstanfall når jeg må reise gjennom det nordlige landet om natten. Jeg unngår det for enhver pris."
Det var en varm sommernatt, klokka 10, da familiens henting var på vei sørover 00, omtrent 163 til 20 miles fra byen Kayenta. Det var en måneløs natt på denne ensomme veistrekningen - så kolsvart at de bare kunne se noen få meter utenfor frontlysene. Så mørkt at det å lukke øynene faktisk brakte lettelse fra den fathomless black.
De hadde kjørt i flere timer med Frances far ved rattet, og kjøretøyets passasjerer hadde for lengst slått seg til ro. Frances og faren klemte moren i førerhuset, mens broren hennes likte nattluften bak på pickupen. Plutselig brøt faren til Frances stillheten. "Vi har selskap," sa han.
Frances og moren snudde seg og så ut av skyvevinduet bak. Visst nok dukket det opp et par frontlykter over toppen av en bakke, og forsvant da bilen gikk ned og så igjen. Frances kommenterte faren sin at det var hyggelig å ha selskap på denne veistrekningen. Hvis noe gikk galt, ville verken kjøretøyet og dets passasjerer være alene.
Torden begynte å rumle fra den vidstrakte, overskyede himmelen. Foreldrene bestemte seg for at sønnen deres skulle komme inn i drosjen før han ble fuktet av regn som måtte falle. Frances åpnet skyvevinduet og lillebroren hennes kravlet seg inn og klemte seg mellom henne og moren. Frances snudde seg for å lukke vinduet og merket igjen frontlysene fra følgende bil. "De er fortsatt bak oss," sa faren hennes. "De må enten til Flagstaff eller Phoenix. Vi vil sannsynligvis møte dem i Kayenta når vi stopper for å få fyr."
Frances så på at billyktene krøp en annen bakke og begynte å gå nedover til den forsvant. Hun så på at de skulle dukke opp igjen ... og så på. De dukket ikke opp igjen. Hun fortalte faren sin at bilen burde ha gått på den andre bakken igjen, men hadde ikke gjort det. Kanskje de bremset, foreslo han, eller trakk seg. Det var mulig, men det ga ikke mening for Frances. "Hvorfor i helvete ville en sjåfør bremse eller, enda verre, stoppe på bunnen av en bakke midt på natten, uten noe i miles og mil?" Spurte Frances faren. "Du skulle tro de ville ønske å holde øye med bilen foran dem i tilfelle noe skjedde!"
Folk gjør rare ting når de kjører, svarte faren hennes. Så Frances fortsatte å se og snudde seg med få minutters mellomrom for å se etter frontlysene, men de dukket aldri opp igjen. Da hun snudde seg for å se en siste gang, la hun merke til at pickupen bremset. Hun vendte seg tilbake for å se ut frontruten og så at de rundet en skarp sving i veien, og faren hennes hadde bremset lastebilen til rundt 55 km / t. Og fra det øyeblikket så det ut til at tiden gikk ned for Frances. Atmosfæren endret seg på en eller annen måte og fikk en annen verdenskvalitet.
Frances snudde hodet for å se ut passasjervinduet, da moren skrek og faren ropte: "Jesus Kristus! Hva i helvete er det !?"
Frances visste ikke hva som skjedde, men den ene hånden nådde instinktivt ut og holdt nede knappen for dørlåsen, og den andre tok tak i dørhåndtaket. Hun støttet ryggen mot lillebroren sin og holdt seg fast på døren, men visste fortsatt ikke helt hvorfor.
Broren hennes ropte nå: "Hva er det? Hva er det?" Faren hennes vendte straks på lyset i førerhuset, og Frances kunne se at han var forstenet. "Jeg har aldri, aldri sett faren min som er redd i hele mitt liv," sier Frances. "Ikke når han kom hjem fra sine turer i Vietnam, ikke når han kom hjem fra 'spesielle oppdrag', ikke engang når noen prøvde å skyte bomben til huset vårt."
Frances far var hvit som et spøkelse. Hun kunne se håret på nakken hans rett ut, som en katt, og det samme var håret på armene hans. Hun kunne til og med se gåsehud på huden hans. Panikk fylte den lille førerhuset. Frances mor var så redd at hun begynte å rope på sin opprinnelige japanske med en høy, knirkende stemme mens hun hektisk vrengde hendene. Den lille gutten sa bare: "Herregud!"
Fra ut av grøfta, en hudvandrer?
Da pickupen suste rundt svingen i veien, kunne Frances se at skulderen falt dypt ned i en grøft. Faren hennes smalt på bremsene for å hindre at lastebilen svinger ut i grøfta. Da hentingen sakte til et stopp, spratt noe ut av grøfta ved siden av lastebilen. Og nå kunne Frances tydelig se hva som hadde startet panikken.
Det var svart og hårete og var øyehøyde med passasjerene i førerhuset. Hvis dette var en mann, var det som ingen som Frances noen gang hadde sett. Til tross for sitt monstrøse utseende, uansett hva denne tingen var, hadde den på seg manneklær. "Den hadde på en hvit og blå rutet skjorte og lange bukser - jeg tror jeans," vitner Frances. "Armene ble løftet over hodet og nesten berørt toppen av førerhuset."
Denne skapningen ble der i noen sekunder og så på pickupen ... og deretter var pickupen forbi den. Frances kunne ikke tro det hun hadde sett. "Det så ut som en hårete mann eller et hårete dyr i mannens klær," sier hun. "Men det så ikke ut som en ape eller noe lignende. Øynene var gule og munnen åpen."
Selv om tiden virket frossen og forvrengt i dette øyeblikket av fantastisk redsel, var det over i løpet av få minutter - frontlysene, lillebroren hennes kom inn i førerhuset og "tingen".
Da familien nådde bensin til Kayenta, hadde de endelig roet seg. Frances og faren klatret ut av pickupen og sjekket siden på lastebilen for å se om skapningen hadde gjort noen skade. De ble overrasket over å se at støvet på siden av lastebilen var uforstyrret, og det samme var støvet på panseret og taket på lastebilen. Faktisk fant de ingenting utenom det vanlige. Ikke noe blod, ikke noe hår ... ingenting. Familien strakte bena og hvilte på Kayenta i omtrent 20 minutter. Bilen som hadde fulgt dem, dukket aldri opp. Det er som om bilen rett og slett forsvant. De kjørte hjem til Flagstaff med førerhuslyset på og dørene låst forsvarlig.
"Jeg skulle ønske jeg kunne si at dette var slutten på historien," sier Frances, "men det er det ikke."
"Mennene" ved gjerdet
Noen netter senere, rundt klokka 11, ble Frances og broren hennes vekket av trommelydene. De så ut av soveromsvinduet hans inn i bakgården, som var omgitt av et gjerde. Først så de ingenting annet enn skogen utenfor gjerdet. Da ble trommingen høyere, og tre eller fire "menn" dukket opp bak tregjerdet. "Det så ut som de prøvde å klatre opp gjerdet, men klarte ikke helt å bringe beina opp høyt nok og svinge seg over," sier Frances.
Klarte ikke å komme inn i hagen, begynte "mennene" å synge. Frances var så redd, hun sov med lillebroren sin den kvelden.
Skinwalkers forklart
En gang senere oppsøkte Frances Navajo-vennen sin, i håp om at hun kunne gi noen forklaring på disse rare hendelsene. Hun fortalte Frances at det var en Skinwalker som hadde prøvd å angripe familien hennes. Skinwalkers er skapninger fra Navajo-legenden - hekser som kan formskifte til dyr.
At en Skinwalker angrep dem var ganske uvanlig, fortalte vennen til Frances henne, siden det hadde gått lenge siden hun har hørt om noen aktivitet om Skinwalkers, og at de vanligvis ikke bry ikke-innfødte. Frances tok venninnen tilbake ved gjerdet der hun hadde sett de rare mennene som prøvde å klatre inn. Navajo-kvinnen vurderte åstedet for et øyeblikk, og avslørte da at tre eller fire Skinwalkers hadde besøkt huset. Hun sa at de ønsket familien, men ikke kunne få tilgang fordi noe beskyttet familien.
Frances var forbauset. "Hvorfor?" hun spurte. Hvorfor vil Skinwalkers ha familien hennes? "Familien din har mye makt," sa Navajo-kvinnen, "og at de ønsket det." Igjen sa hun at Skinwalkers vanligvis ikke bry ikke-innfødte, men hun trodde at de ville ha familien nok til å utsette seg. Senere den dagen velsignet hun omkretsen av eiendommen, huset, kjøretøyene og familien.
"Vi har ikke blitt plaget av Skinwalkers siden den gang," sier Frances. "Så igjen, jeg har ikke vært tilbake til Kayenta. Jeg har gått gjennom andre byer på reservasjonen - ja, om natten. Men jeg er ikke alene; jeg bærer et våpen. Og jeg bærer beskyttende amuletter."