Komponert i 1881 og hadde premiere to år senere 14. april 1883 på Opéra Comique, Paris, ble Leo Delibes 'opera Lakme en stor suksess.
Stille
Delibes 'Lakme finner sted i slutten av 19-tallet i India. På grunn av britisk styre praktiserte mange indianere hinduisme i det skjulte.
Lov i
Nilakantha, en yppersteprest i Brahmin-tempelet, er opprørt over at han er forbudt å utøve sin religion av de britiske styrkene som okkuperer byen hans. I hemmelighet legger en gruppe hinduer veien til tempelet for å tilbe, og Nilakantha møter dem for å lede dem i bønn. I mellomtiden blir datteren hans, Lakme, igjen med sin tjener, Mallika. Lakme og Mallika går til elven for å samle blomster og for å bade. De fjerner juvelene sine (mens de synger den berømte Flower Duet) og plasserer dem på en benk i nærheten før de kommer i vannet. To britiske offiserer, Frederic og Gerald, er på piknik med to britiske kvinner og deres guvernante. Den lille gruppen stopper ved blomsterhagen nær tempelet, og jentene ser de vakre smykkene på benken. De er så imponert over juvelenes skjønnhet, de ber om at kopier av smykkedesignet blir laget, og Gerald samtykker i å lage skissene for dem. Den lille gruppen fortsetter å rusle langs hagestien mens Gerald blir igjen for å fullføre tegningen. Da Gerald flittig er ferdig med bildene sine, kommer Lakme og Mallika tilbake. Skremt skjuler Gerald seg i en nærliggende busk. Mallika reiser og Lakme blir alene om tankene sine. Lakme fanger bevegelse ut av øyekroken og ser Gerald. Instinktivt roper Lakme om hjelp. Men når Gerald møter ansiktet mot ansiktet, blir de umiddelbart tiltrukket av hverandre. Når hjelp kommer, sender Lakme dem bort. Hun håper å finne ut mer om denne britiske fremmede. Hun er alene med ham igjen, og hun innser sin dårskap og ber ham gå og glemme at han noen gang har sett henne. Gerald er for fengslet av skjønnheten til å ta hensyn til advarselen hennes, og derfor ser han bort fra kommandoene hennes og fortsetter å bli. Når Nilakantha finner ut at en britisk soldat har overtrådt og besmittet tempelet til brahmin, sverger han hevn.
Lov II
Som et knep for å trekke ut den ukjente trasseren, tvinger Nilakantha Lakme til å synge "Bell Song" midt i den travle basaren. Lakme håper at Gerald tok rådene hennes. Mens hun synger den fengslende arien, blir Gerald trollbundet av stemmen hennes og nærmer seg henne. Lakme besvimer ved utseendet og Gerald blir knivstukket av Nilakantha. Gerald er imidlertid bare lettere såret. I galskapen til de krypende landsbyboerne hjelper Nilakanthas tjener, Hadji, Gerald og Lakme med å rømme til et hemmelig gjemmested dypt inne i skogens hjerte. Lakme pleier Geralds sår og hjelper ham med å komme seg helt.
Lov III
I hytta i skogen hører Lakme og Gerald synge i det fjerne. Gerald er redd, men Lakme smiler og forsikrer ham om deres sikkerhet. Hun forteller ham at sangerne er en gruppe elskere som oppsøker vannet i en magisk kilde. Når det drakk, gir vannet kjærlighet til paret. Lakme har blitt dypt forelsket i Gerald, og hun forteller ham at hun kommer tilbake med et glass av det vannet. Gerald nøler, revet mellom sin plikt til landet sitt eller hans kjærlighet til henne. Lakme, kjærlighetsutsatt, skynder seg til den magiske våren. Frederic har funnet Geralds gjemmested og kommer inn i hytta. Frederic minner ham om sine plikter og går. Lakme kommer tilbake med vannet, men når Gerald nekter å drikke det, innser hun at oppførselen hans har endret seg. I stedet for å leve med vanære, river hun et blad fra et giftig datura-tre og biter i det. Hun forteller Gerald hva hun nettopp har gjort, og de drikker vannet sammen. Nilakantha finner hytta deres og kommer inn mens Lakme er i ferd med å dø. Hun forteller faren at hun og Gerald drakk fra den magiske våren. I det øyeblikket dør hun.
Andre populære operaoppsummeringer
- Donizettis Lucia di Lammermoor
- Mozarts Tryllefløyte
- Verdis Rigoletto
- Puccinis Madama Butterfly