Et stilleben (fra nederlandsk, stilleven) er et maleri med et arrangement av livløse, hverdagslige gjenstander, enten det er naturlige gjenstander (blomster, mat, vin, død fisk og vilt osv.) Eller produserte gjenstander (bøker, flasker, servise , etc.). Tate Museum Glossary uttrykker det veldig kortfattet og definerer emnet for et stilleben som "alt som ikke beveger seg eller er dødt." På fransk kalles stilleben nature morte, (bokstavelig talt "død natur").
Et stilleben kan være realistisk eller abstrakt, avhengig av hvilken tid og kultur det ble opprettet i, og av den spesielle stilen til kunstneren. Stillebenet er en populær sjanger fordi kunstneren har total kontroll over emnet for maleriet, belysningen og konteksten. Kunstneren kan bruke stilleben symbolsk eller allegorisk til å uttrykke en idé, eller formelt for å studere komposisjon og kunstens prinsipper og prinsipper.
Historie
Selv om malerier av gjenstander har eksistert siden det gamle Egypt og Hellas, stod stillebenmaleri som en unik kunstform i vestlig kunst etter renessansen. I det gamle Egypt malte folk gjenstander og mat i graver og templer som ofre til gudene og for de døde å nyte i etterlivet. Disse maleriene var flate, grafiske fremstillinger av motivene sine, typisk for egyptisk maleri. De gamle grekerne innarbeidet også stilleben i vaser, veggmalerier og mosaikker. Disse maleriene, med høydepunkter og skygger, var mer realistiske enn egypterne, men ikke nøyaktige i perspektiv.
Fortsatt livsmaleri ble en egen kunstform på 16-tallet. Et panelmaleri av den venetianske kunstneren Jacopo de 'Barbari (1440-1516) - nå utstilt i Alte Pinakothek, München - anses av mange historikere som det første sanne stillebenet. Maleriet, ferdigstilt i 1504, skildrer en død patridge og et par jernhansker, eller hansker.
I følge BBC-dokumentaren "Apples, Pears and Paint: How to Make a Still Life Drawing (Painting)," Caravaggios "Basket of Fruit", malt i 1597, er anerkjent som det første store verket i den vestlige stilleben-sjangeren.
Høyden på stillebenmaleriet kom i Holland fra 17-tallet. Kunstnere som Jan Brueghel, Pieter Clausz og andre malte overdådige, svært detaljerte og realistiske bilder av blomsterbuketter og bord fylt med overdådige boller med frukt og vilt. Disse maleriene feiret årstidene og reflekterte tidens vitenskapelige interesse for den naturlige verden. De fungerte også som statussymboler og var svært ettertraktede. Mange kunstnere solgte verkene sine gjennom auksjoner.
symbolikk
Tradisjonelt ble mange gjenstander i stillebenmalerier valgt for deres religiøse eller symbolske betydning, selv om denne symbolikken noen ganger unngår dagens seere. Avskårne blomster eller et stykke forfallende frukt symboliserte for eksempel dødeligheten. Hodeskaller, timeglass, klokker og lys advarte seerne om at livet er kort. Disse dødsstilte maleriene er kjent som memento mori, en latinsk setning som betyr "husk at du må dø."
Memento mori-malerier er nært beslektet med vanitas stilleben, som inkluderer symboler på jordiske gleder og materielle goder - som musikkinstrumenter, vin og bøker - som har liten verdi i forhold til herligheten etter livet. Begrepet vanitas kommer fra en uttalelse i begynnelsen av Predikeren, som uttrykker meningsløsheten med menneskelig aktivitet: "Forfengelighet forfengelighet! Alt er forfengelighet."
Men ikke alle stillebenmalerier har symbolikk. Den franske postimpresjonistiske kunstneren Paul Cezanne (1839-1906) er kanskje den mest berømte maleren av epler bare for sin bruk av farge, form og perspektiv. Cezannes "Still Life with Apples" (1895-98) er ikke malt realistisk som sett fra ett synspunkt. Snarere ser det ut til å representere en sammenslåing av forskjellige synspunkter. Gjennom utforskingen av oppfatningsmåtene fungerte Cezannes arbeid som en forløper for kubisme og abstraksjon.