Med stand-up som ble en populær og legitim kunstform på 1970-tallet, ble 1980-tallet tiåret da det eksploderte. Den håndfull komediklubber som åpnet på 70-tallet hadde blomstret på begge kyster. På 80-tallet gikk klubber nasjonalt; mellom 1978 og 1988 sprang over 300 komediklubber over den amerikanske stand-up komedien overalt.
Den allestedsnærværende stand-up komedien i løpet av tiåret betydde at et stort antall komikere ble populære på 80-tallet. Mens allerede etablerte komikere som George Carlin og Robin Williams opplevde fortsatt suksess, har nyere tegneserier som Whoopi Goldberg, Sam Kinison, Eddie Murphy, Andrew "Dice" Clay, Paul Reiser, Roseanne Barr, Sandra Bernhard, Denis Leary, Steven Wright, Rosie O 'Donnell, Bob "Bobcat" Goldthwait, Paula Poundstone og andre fant stort publikum.
Stå opp i stuer
80-tallet ble også tiåret som stand-up eksploderte på TV. Sitcoms med komikere, som The Cosby Show og Roseanne, ble massive hits. Og selv om tegneserier alltid hadde fått muligheten til å opptre på sent på kvelden talkshows (som Johnny Carson's Tonight Show) og mangfoldige show, dukket nye programmer opp på TV på 80-tallet utelukkende viet stand-up komedie. A & E-kabelnettverket debuterte En kveld på Improv. HBO, som ble populær på 80-tallet, sendte vanlige komediespesialiteter som HBO Comedy Hour og Young Comedians Showcase. Selv MTV begynte å vise stand-up tegneserier med showet Half-Hour Comedy Hour, arrangert av komikeren Mario Joyner.
Komisk lettelse
På 1980-tallet ble også Comic Relief født, en veldedighetsorganisasjon som opprinnelig startet i Storbritannia. Den amerikanske versjonen av Comic Relief ble grunnlagt i 1986 av Bob Zmuda, en nær venn og tidligere medsammensvorne av Andy Kaufman. Arrangementet, som ble holdt for å skaffe penger til hjemløse i Amerika, ble sendt hvert år på HBO. Det ble arrangert av komikerne Billy Crystal, Robin Williams og Whoopi Goldberg og inneholdt et stort utvalg av skuespillere og tegneserier som gjorde korte rutiner. Suksessen til Comic Relief beviste videre kraften og populariteten som stand-up komedie hadde tilegnet seg på 1980-tallet.
Begynnelsen på slutten
Den utrolige suksessen med stand-up komedie på 1980-tallet betydde bare en ting: før eller senere måtte boblen sprekke. Selv om komedie gikk på topp på slutten av tiåret, var det bare et spørsmål om tid før overeksponering førte til et sammenbrudd - og det var akkurat det som skjedde tidlig på 1990-tallet.