Buddy Hollys enke, Maria Elena Holly, lever fortsatt og har det bra. Født Maria Elena Santiago i San Juan, Puerto Rico, hun var ikke fremmed for tragedie på tidspunktet for Buddys død; foreldrene hennes døde da hun var en ung jente. Mens hun jobbet som resepsjonist for et musikkforlag i New York, møtte hun den unge Buddy, hvis stjerne akkurat begynte å heve seg. Etter å ha snakket med sin ganske tradisjonelle tante, fikk Buddy lov til å hevde henne, og de ble gift i løpet av to uker.
Selv om hun fulgte sangeren på hans første turné, var hun ikke til stede på den beryktede "Winter Dance Party" -turnéen der han mistet livet; hun var tilbake hjemme hos paret i New York City, gravid med sitt eneste barn, da krasjen skjedde. Tragisk, abort hun ikke lenge etter. Likevel klarte hun å gå videre, etter hvert gifte seg igjen, og er nå en bestemor som er aktiv i å fremme Buddys arv.
En tung hånd
Buddy Hollys enke har ofte tatt en tung hånd i den arven, på måter som har virket kontroversielle for noen: hun eier rettighetene til Hollys navn, image og andre "intellektuelle egenskaper", og beskytter dem voldsomt. Da Peggy Sue Gerron, kjæresten til Crickets trommeslager Jerry Allison, hvis navn Buddy brukte til sin signaturlåt "Peggy Sue", skrev en memoar om vennskapet hennes med sangeren, truet Maria Elena en søksmål og hevdet at Peggy aldri var Buddys venn. Hun har til og med saksøkt legendariske foreldre for å hente ut noen av hans minner.
Selv Hollys hjemby Lubbock, Texas, har møtt motstand når de prøver å nevne ting etter favorittsønnen deres; hans enke (som faktisk bor i Dallas nå) har vært fast bestemt på å begrense det hun ser på som utnyttelse, og har gått så langt som å lykkes med å omskrive Texas-loven for å beholde kontrollen, ved en lov fra 1987 som sier at ingen avdøde Lone Stjernekunstner kan få sitt navn eller bilde brukt til kommersielt formål uten først å få tillatelse og kutte en økonomisk avtale med sine levende arvinger. (For å være rettferdig inkluderer dette Hollys familie, som hun deler all inntekt med.)
Veldedighet
Hun har imidlertid også grunnlagt Buddy Holly Educational Foundation, der hun bruker royalties fra sangene hans for å la underprivilegerte barn lære om musikkproduksjon, låtskriving og ytelse. Stiftelsen hedrer også dyktige musikere med en Buddy Holly Lifetime Legacy Award. Likevel har hennes rykte forblevet plettet, så mye at innfødte fra Lubbock noen ganger omtaler henne som "den spanske Yoko Ono."