Et pass-rush er et forsøk fra forsvarsspillerne å komme seg til quarterbacken slik at de kan takle ham før han lykkes med å få av et pasningsforsøk. Målet med et pass-rush er å enten sparke quarterbacken for tap av yard eller tvinge ham til å gjøre en feil.
Et pass-rush består oftest av defensive linjemenn, og kan også omfatte en linebacker, en defensiv back eller en sikkerhet. Pass rushers tar sikte på å unngå de offensive linjemennene, som beskytter quarterbacken og blokkerer forsvaret.
Årsaker til et pass-rush
Det er en rekke forskjellige grunner til at et forsvar bruker et pass-rush. Et vellykket pasningsrusj begrenser den totale tiden som en quarterback har for å ta en avgjørelse bak linjen. Ideelt sett vil et pass-rush føre til at quarterbacken gjør en feil, for eksempel å fomle ballen eller kaste en avlytning som fører til en omsetning. Det kan også føre til en sekk som resulterer i tap av meter.
Typer pass-rush
Et standard pass-rush involverer fire defensive linjemenn som prøver å unnvike eller overmanne de offensive linjemennene for å komme til quarterbacken. Forsvarslinjer er de vanligste pass-rushers.
Blitzing
Lag kan også velge å ta med flere pass-rushere i det som kalles en “blitz”. I en blitz, i tillegg til de defensive linjemennene, vil linebackere, cornerbacks eller til og med safeties bli med på pass-rush. Det er ingen grense for antall spillere et forsvar har lov til å sende på et pass-rush, ettersom de kan sende alle elleve på banen. En blitz er imidlertid en veldig høy risiko og høy belønningsstrategi. Det legger mer press på quarterbacken, men det gir også færre spillere tilbake i pasningsdekning, noe som igjen gir forsvaret utsatt for potensielt å gi opp et stort spill. Således, hvis en slik blitz ikke lykkes, etterlater det en større sannsynlighet for at et pass blir fullført.
Den vanligste typen blitz er linebacker blitz, hvor linebackerne vil se etter å skyte gjennom hull i den offensive linjen skapt av de svingende defensive linjemennene. Sikkerhet og cornerback-blitz er mindre vanlige og farligere for forsvaret.
Et pass-rush blir ikke ansett som en blitz hvis et team har fire rushers eller mindre. Et pass-rush blir bare betraktet som en blitz hvis forsvaret suser mer enn fire spillere.
I et forsøk på å forhindre en vellykket pasningsspill, velger lag noen ganger å gjøre det motsatte av blitz, og skynde mindre enn fire spillere. I dette scenariet vil bare tre av de defensive linjene vanligvis passere. Dette gir quarterbacken mer tid til å passere ballen, men det setter flere spillere nedover i posisjon for å forsvare. Denne strategien brukes ofte mot slutten av spill når det defensive laget prøver å holde på en ledelse.