Fløyten regnes som et av de eldste menneskeskapte musikkinstrumentene som fortsatt eksisterer. I 1995 fant arkeologer en fløyte laget av bein i Øst-Europa som går tilbake til 43,000 til 80,000 år gammel.
Fløyter er et siveløst treblåsereinstrument. Fløyter produserer lyd fra luftstrømmen over en åpning.
Fløyter passer vanligvis inn i to grunnleggende kategorier: en sideblåst fløyte, som er den vanligste formen som brukes i dag, og en sluttblåst fløyte. De gamle versjonene av fløyter som er gravd ut er former for endeblåste fløyter.
Sluttblåste fløyter
En endeblåst fløyte spilles ved å blåse i enden av et rør eller rør. Endeblåste fløyter har to underkategorier, kantblåste fløyter og kanalfløyter.
Også kjent som hakkede fløyter, spilles en kantblåst fløyte ved å blåse over toppen av et rør. Luften er delt fordi røret har et hakk eller en skarp kant. Et eksempel på dette er panfløytene som er vanlige i Andesfjellene i Peru. Det er lignende varianter som er populære i Midtøsten og asiatiske land som Kina, Japan og Korea.
En kanalfløyte er også kjent som en flippfløyte. Det spilles ved å blåse luft inn i en kanal. Luften beveger seg over en skarp kant. Noen vanlige eksempler på en fløytefløyte inkluderer en standard fløyte, en tinnfløyte, en opptaker, en fløyttelefon og en ocarina.
Sideblåste fløyter
Også kjent som en tverrfløyte, holdes en sideblåst fløyte horisontalt eller sidelengs for å spille. Forløperne til den moderne konsertfløyten var nøkkelfrie tverrgående fløyter som ligner på moderne fem. Nøkkelløse tverrfløyter brukes fortsatt i folkemusikk, spesielt irsk tradisjonell musikk. Nøkkelfrie tverrfløyter ble brukt i barokkperioden og tidligere.
Av de moderne fløytene er det imidlertid flere hovedtyper, som alle er side-blåst.
Konsertfløyte i c
Konsertfløyten i C, også kalt den vestlige konsertfløyte, er standardfløyte. Denne typen fløyte brukes i mange ensembler, inkludert konsertband, orkestre, militærband, marsjerende band, jazzband og storband. Denne typen fløytehøyde er i C og dens rekkevidde er over tre oktaver, fra midten av C.
Bassfløyte i c
Bassfløyten i C utviklet seg i løpet av 1920-tallet som en erstatning for saksofon i jazzmusikk. Det er en oktav lavere enn standard konsertfløyte i C. For å produsere den lavere tonen er lengden på røret lengre. Det er vanligvis laget med en J-formet hodeledd, som bringer blåsehullet (embouchure) innen spillerens rekkevidde.
Alt fløyte i g
Altfløyten i G har en historie på mer enn 100 år gammel. Altfløyten er et transponerende instrument, noe som betyr at musikk skrevet for den har en annen tonehøyde enn den faktiske lyden. Altfløyten er notert en fjerde over den faktiske lyden. Røret til altfløyten er betydelig tykkere og lengre enn en vanlig C-fløyte og krever mer pust fra spilleren. Fløyten er laget med et rett hode eller noen ganger, en J-formet hodeledd for å bringe blåsehullet nærmere spilleren.
Tenorfløyte i b flat
En tenorfløyte i B-flat kalles også fløyte d'amore eller "kjærlighetsfløyte." Denne typen fløyte antas å ha eksistert siden middelalderen. Den er vanligvis satt i enten A eller B flat og har en mellomstor størrelse mellom den moderne C-konsertfløyten og altfløyten i G.
Sopranfløyte i en flat
Sjelden tilgjengelig nå, er en sopranfløyte i E-flat, som er en mindre tredjedel over konsertfløyten. Det er det eneste medlemmet av den moderne fløytefamilien som ikke er satt i C eller G. Den har en rekkevidde på tre oktaver.
Diskantfløyte i g
Diskantfløyten har en tre-oktav rekkevidde. G-diskanten er vanligvis ansvarlig for melodien. Det er et transponerende instrument, noe som betyr at det er slått en femtedel over konsertfløyten. Det høres en femtedel opp fra det skrevne notatet. Instrumentet er sjeldent i dag, bare noen ganger funnet i fløytekor eller noen marsjerende band.
Liten fløyte
Pikoloen også kalt ottavino i Italia, er en halv størrelse fløyte. Den produserer en lyd som er en oktav høyere enn en standard tverrfløyte. Den har de fleste av de samme fingringene som den større slektningen. Den er produsert i nøkkelen til C eller D Flat.