Sangen "Happy Birthday to You" har blitt en klassiker, sunget på bursdagsfester rundt om i verden. Men sangen startet ikke som en ode til den årlige feiringen av bursdager, og sangens forfattere fikk ikke opprinnelig æren.
Guinness Book of World Records rangerer "Happy Birthday to You" som den mest gjenkjennelige sangen på engelsk. Det er oversatt til minst to dusin språk. Her er historien bak "Happy Birthday to You" -sangen.
Mildred og patty hill
Melodien og tekstene til "Happy Birthday to You" ble skrevet av søstrene Mildred J. Hill (1859-1916) og Patty Smith Hill (1868-1946). Patty var en lærer som utviklet Patty Hill-blokkene som var byggesteiner som ble brukt som pedagogisk verktøy. Hun var også fakultetsmedlem ved Columbia University Teachers College og var en av grunnleggerne av National Association for Nursery Education, som senere ble omdøpt til National Association for Education of Young Children (NAEYC).
Mildred var også en pedagog som senere ble komponist, organist og pianist.
Historie
Melodien ble komponert av Mildred, og tekstene ble skrevet av Patty, men den var opprinnelig for en hilsen til klasserommet med tittelen "Good Morning to All", ment som en daglig klasseromshilsen for små barn.
Sangen "Good Morning to All" var en del av boka "Song Stories for the Kindergarten" som søstrene var med på å skrive og utgi i 1893.
Det er fremdeles uklart hvem som endret teksten som gjorde den til en bursdagssang, men den ble først publisert i 1924 i en bok redigert av Robert H. Coleman. Sangen ble populær og i 1934 reiste Jessica Hill, Mildred og Pattys søster søksmål. Hun hevdet at bruken av "Good Morning to You" -melodien i "Happy Birthday to You" var uautorisert. I 1935 hadde Jessica, som jobbet med utgiver Clayton F. Summy Company, copyright og utgitt "Happy Birthday to You."
Søksmål
På 1930-tallet ble Clayton F. Summy Company kjøpt av John F. Sengstack og omdøpt til Birch Tree Ltd. I 1998 ble Birch Tree Ltd i sin tur kjøpt av Warner Chappell for $ 25 millioner i 1988.
Warner Chappell prøvde å argumentere for at opphavsretten til sangen i USA ikke ville utløpe før 2030, noe som gjorde uautorisert fremføring av sangen ulovlig.
I 2013 ble Warner Chappell saksøkt for å hevde falsk copyright på "Happy Birthday to You." En føderal dommer avgjorde i 2015 at Warner Chappells påstand om copyright på sangen ikke var gyldig. Dommerens registrering, dekket bare registrering av en bestemt pianoversjon, ikke melodi og tekst.
Warner Chappell avgjort saken for $ 14 millioner i 2016, med domstolens avgjørelse om at "Happy Birthday to You" faktisk var i det offentlige rom, og at fremføringer av sangen ikke var underlagt royalty eller på annen måte begrenset.