Selv om Bob Dylan fikk et overfladisk politisk verdensbilde gjennom Woody Guthries musikalske innflytelse tilbake i Minneapolis, da han ankom New York i januar 1961, hadde han ingen holdning til problemene. Etter alt å dømme var det Dylans kjæreste, Suze Rotolo, som dyttet ham nedover veien som aktivistsanger. Datteren til fagforeningsarrangører, og en frivillig for Congress of Racial Equality, oppfordret Rotolo Dylan til å opptre på politiske samlinger. Ved en CORE-fordel i februar 1962 introduserte han sin akkurat skrevne breddeside, "The Death of Emmitt Till," hans aller første "protest" -sang.
En låtskriveraktivist dukker opp
Rapt med nyvunnet idealisme og å treffe spennende nye platåer med håndverket sitt, ble de neste 18 månedene en sangskrivingsbonanza da den unge tekstforfatteren klødde ut en flåte av sine fineste aktuelle sanger. Dylans andre album, The Freewheelin 'Bob Dylan, ble spilt inn mellom 24. april 1962 og 27. mai 1963, og katalyserte bare 21-åringens stup i politikken og hans voksende troskap til borgerrettighetsbevegelsen.
Mens “Oxford Town” undersøkte september 1962-sammenstøtet mellom føderale marshals og Mississippi National Guard over James Merediths rett til å delta på det helt hvite universitetet, var det “Blowin 'in the Wind” som satte Dylan på kartet som en folkeaktivist og populær musiker. Denne karriere-kronjuvelen ble allerede populært av Peter, Paul og Mary og ble raskt en av bevegelsens viktigste hymner.
Den virkelige avtalen eller berømmelsessøkeren?
Gjennom 1962 hadde Dylan utført fordeler regelmessig rundt New York med Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), grasrotsgruppen han best stilte seg med, sammen med Joan Baez, Pete Seeger og The Staples Singers. Mens Dylans kritikere hevder at han var en berømmelsessøker, og posterer for å tjene penger på folkebevegelsen, var dette usant. Dylan var en troverdig tro på sangens kraft til å skape forandring.
Da han ble invitert til å promotere Freewheelin 'i Ed Sullivan Show den 13. mai, valgte han å spille "Talkin' John Birch Society Blues", et spor som forkynte den ultra-konservative reaksjonære gruppen. Da produsentene ble nervøse og ba ham skifte sang, fulgte Dylan bort og utseendet hans ble avlyst.
Dypere involvering
Gå inn på 1963 Newport Folk Festival. Ganske mye Pete Seegers utstillingsvindu, Dylans debutopptreden var mer enn bare en innvielse i klubben, men en annen skyve mot tronen som bevegelsens kjendisplakatgutt. Dylan ble med på scenen av Joan Baez, Pete Seeger, Peter, Paul og Mary og SNCCs Freedom Singers, og innpakket sitt sett med "Blowin 'in the Wind." Og for en encore holdt gruppen hender og påkalte publikum i en singelong av "We Shall Overcome"
Fanget i virvelvinden 28. august ville Dylan og Baez snart opptre på Freedom March i Washington, DC, da Martin Luther King Jr. holdt sin legendariske "I Have a Dream" -tale. Introdusert av skuespilleren Ossie Davis, fremførte Dylan "When the Ship Comes In" og "Only a Pawn in Their Game", og ble også med Len Chandler for sangen "Hold On".
På slutten av høsten fikk Dylan endelig sin dåp inn i den hverdagslige realiteten til sørlige svarte da han utførte Greenwood, Mississippi-velgerregistreringsmøtet, hvor han spilte "With God on Our Side" til rundt 300 svarte bønder. Han gjorde også "Only a Pawn in Their Game", en nypynt sang om drapet på borgerrettighetslederen Medgar Evers som skjedde uker tidligere. Begge disse sporene skulle vises på hans neste album, den samfunnskritiske utgivelsen fra januar '64, The Times They Are A-Changin '.
Politisk nedtoning
Mens 1963 var Dylans mest aktive år i politikk, var det også hans mest desillusjonerende. Dylan følte seg valgt å være valgt av hvite bevegelsesledere og foraktet deres forventninger om at han skulle bli stjernemester, og begynte sin retrett. Selv om han aldri sluttet å støtte den svarte kampen, ble det en hyklerisk rolle han ikke var villig til å bli en Pied Piper for liberale skyldplagede hvite.
Han ga uttrykk for sin ubehag mot bevegelsen under sin aksepttale ved den overdådige prisutdelingen i desember 1963 for Emergency Civil Liberties Committee, da Dylan fremmedgjorde det stort sett hvite publikum, og kritiserte den nylige frihetsmarsjen mot Washington: “Jeg så meg rundt på alle negrene der og jeg så ingen neger som lignet ingen av vennene mine. Vennene mine bruker ikke dress. ” Åpenbart henvendte seg til sitt eget dressklærende publikum, og sjokkerte deretter publikum ytterligere ved å si at han og Lee Harvey Oswald hadde mye til felles. Da buet startet, gikk han av gårde.
En annen side av bob dylan
Bob Dylans dypp i politikken, som stadig utviklet seg som låtskriver, hadde alltid vært en følelse av større destinasjoner. Under høyden av aktivismen hans høsten 1963 var han allerede i ferd med å suge opp Beat-påvirkninger og fransk modernisme, og håndverket hans ble mindre bokstavelig og mye mer poetisk og litterært, noe som gjenspeiles i hans neste utgivelse, den politisk ledige frigjøringen fra august 1964, En annen side av Bob Dylan.
Reaksjonene på albumet fra folk purister var umiddelbare og harde. Bob Dylan forlot saken, sa de. Han levde ikke opp til sitt ansvar som protestsangforfatter. Han hadde falt i berømmelsesfellen. Av de som kritiserte ham, var det ikke bare tåpelig, men naivt å forvente at en 22 år gammel kunstner på toppen av hans kreative dyktighet skulle forbli stasjonær i blindvei.
Dylans upolitiske fremtid
Selv om Dylan gikk ut av aktivismen i 1964, ville han gjennom resten av karrieren gjøre subtile politiske gester og skrive en og annen aktuell ballade. For eksempel 1971s "George Jackson", om den militante svarte marxistens henrettelse i en fengselskonkurranse, etterfulgt av 1976-sangen og turnémesteren for løslatelsen av den feil fengslede bokseren, Rubin "Hurricane" Carter.
Mer, da Dylan mottok Lifetime Achievement Award på Grammys 1991, med Desert Storm i full gang, fremførte han "Masters of War". - Den samme sangen han ironisk nok spilte under en West Point-konsert i 1990. Og på valgkvelden i 2008, da Barack Obamas seier ble kunngjort, avveket Dylan fra sin vanlige live-encore av "Like a Rolling Stone" for å spille den sjeldne "Blowin 'in the Wind".