De mest kjente fakta om kunstneren Vincent van Gogh er at han kuttet av venstre øre (faktisk bare en del) og presenterte det for en prostituert, at han bare solgte ett maleri i løpet av sin levetid (faktisk er det bevis som tyder på at det var mer enn en), og at han begikk selvmord (sant).
Innovativ fargebruk
Få er klar over hvor viktig hans bidrag var til maleriet, at hans eventyrlige fargebruk endret kunstretningen. Van Gogh begynte bevisst å bruke farger for å fange stemning og følelser, i stedet for å bruke farger realistisk. På den tiden var denne teknikken helt uhørt.
"I stedet for å prøve akkurat det jeg ser før meg, bruker jeg mer vilkårlig bruk av farger for å uttrykke meg mer kraftig."
Da han først viet seg til å male på heltid i 1880, brukte Van Gogh mørke og dystre jordfarger som rå umber, rå sienna og olivengrønn. Disse var veldig passende for gruvearbeidere, vevere og bondearbeidere som var hans undersåtter. Men utviklingen av nye, lysfastere pigmenter og hans eksponering for impresjonisternes arbeid, som prøvde å fange effekten av lys i verket, så ham introdusere lyse fargetoner i paletten sin: røde, gule, appelsiner, greener og blues.
Typiske farger i Van Goghs palett inkluderte gul oker, kromgul, kadmiumgul, kromoransje, vermilion, preussisk blå, ultramarin, blyhvit, sinkhvit, smaragdgrønn, rød innsjø, rød okker, rå sienna og svart. (Både kromgult og kadmiumgult er giftige, så noen moderne kunstnere har en tendens til å bruke versjoner som har fargetone på slutten av navnet, noe som indikerer at den er laget av alternative pigmenter.)
Malestil og påvirkninger
Van Gogh malte veldig raskt med en presserende følelse, og brukte malingen rett fra røret i tykke, grafiske penselstrøk (impasto). I løpet av de siste 70 dagene skal han ha gjennomsnittlig ett maleri om dagen.
Påvirket av utskrifter fra Japan malte han mørke konturer rundt gjenstander og fylte disse ut med områder med tykk farge. Han visste at bruk av komplementære farger gjør at hver virker lysere, og bruker gule og appelsiner med blå og røde med grønne. Valget av farger varierte etter humøret, og noen ganger begrenset han bevisst paletten sin, for eksempel med solsikker, som nesten er gule.
"For å overdrive hårets rettferdighet kommer jeg til og med til oransje toner, krom og blekgul ... Jeg lager en ren bakgrunn av den rikeste, intenseste blå som jeg kan konstruere, og ved denne enkle kombinasjonen av det lyse hodet mot de rike blå bakgrunn får jeg en mystisk effekt, som en stjerne i dypet av en asurblå himmel. "