"Motown" er både en musikkstil og en etikett; faktisk er ingen andre etiketter (med mulig unntak av sin grittier 60-tallet bror, Stax) mer identifisert med lyden den produserte. Selv om Motown startet som en rett R & B-etikett og senere flyttet inn i sjangere fra Psychedelic Soul til New Jack Swing, vil vi i denne diskusjonen diskutere "The Motown Sound" som det vanligvis er forstått av fans og historikere.
Signaturetikettlyden som Berry Gordy opprettet på 2648 West Grand Boulevard i Detroit, Michigan, var en pop-soul-hybrid som han riktig kalte "The Sound Of Young America." Den typiske Motown-sangen var et lyst, uptempo nummer gjort som en 2/4 shuffle eller en hard 4/4 beat. Lyrisk handlet det nesten utelukkende om romantikk, med kjærlighet vunnet og tapt; det inneholdt også en veldig forseggjort produksjon som inkluderte en sax-tung, rytmisk messing-seksjon, søte strenger, glockenspiel eller andre bjeller, og en overraskende funky basslinje, vanligvis levert av den legendariske James Jamerson. Soloer ble generelt unngått til fordel for popsang, og sangere gikk vanligvis linjen mellom hardcore gospel-vitnesbyrd og jevn jazzballadry. (Faktisk var de fleste av "Funk Brothers", backingbandet på mange Motown-sanger, jazzmusikere av handel.) De fleste Motown-sangene ble skrevet på piano og basert på et pianoriff, selv om det noen ganger var ballader som brøt formen ( The Temptations '"Jenta mi").
Da 60-årene gikk, ble sjelen grisere og mer sosialt bevisst, og mens de bedre Motown-artistene gjorde overgangen med spektakulære resultater (Stevie Wonder, Marvin Gaye), ble andre, som Supremes 'Diana Ross, tvunget til å gå pop for å konkurrere . Motown Sound bleknet gradvis, men har aldri forlatt offentlig bevissthet i Amerika eller Storbritannia; på 80-tallet utløste det en mini-vekkelse blant MTV-band som hadde vokst opp på sjangeren.
Eksempler på motown-sanger og musikk
"Stopp! I kjærlighetens navn," The Supremes
Det er sannsynligvis ikke noe bedre eksempel på den klassiske Supremes-sangen enn denne monsterhiten, som tok jentegruppesjangeren og førte den ut av bubblegum-riket.
"I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch)," The Four Tops
Motown-lyden folk flest tenker på når du sier navnet, en rett fire-på-gulvet støttet av piano, ring-og-svar-vokal og forseggjort produksjon.
"The Tears of a Clown," Smokey Robinson and the Miracles
Et godt eksempel på måten Motown arbeidet horn på i deres blanding, ettertrykkelig og rytmisk og fremdrivende. Bonus: Smokeys varemerke elegant tristhet.
"Jeg ble laget for å elske henne," Stevie Wonder
Motown, som blues, kunne på en eller annen måte få glede eller hjertesorg ut av lyden uten å endre noe annet enn tekstene. Her er gleden så frisk at den nesten brister gjennom som en solstråle.
"Er ikke for stolt av å tigge," The Temptations
Etiketten visste også hvordan man kunne skreddersy en grunnleggende lyd som passer til kunstnernes individuelle personligheter - her treffer David Ruffin ordet "venner" som en bluesbelter og "vær så snill" som en evangeliebønn.
"Ingen steder å løpe," Martha og Vandellas
I motsetning til populær oppfatning hadde Motown-lyden en gritere side, en som ble frembrakt ved å aksentere horn- og rytmeseksjonene.
"For opptatt med å tenke på babyen min," Marvin Gaye
Bassgitaren kan ha vært det mest grunnleggende elementet i Motown-lyden, til og med burling under en sang som er så søtt spent og sunget som denne.
"Min fyr," Mary Wells
Motown i jentegruppemodus, med jazzy orgel og en rytme som er så stram at det høres ut som det knipser sine egne fingre sammen med rytmen.
"Ikke rot med Bill," The Marvelettes
Etiketten kan også bli mørk når stemningen ba om det - det som høres ut som et løfte om troskap blir stadig en slags besettelse her.
"What Becomes of the Brokenhearted," Jimmy Ruffin
Kanskje den største kvaliteten på Motown Sound var dens evne til å komme seg ut av veien når en sanger hadde noe dypt personlig på hjertet.