Få mennesker vet at det irske eller gæliske ordet for bestemor er seanmháthair ((skiller seg fra WAW), bokstavelig talt som betyr "gammel mor." Alternative skrivemåter inkluderer seanmhair, seanmathair og sean mathair. Dette begrepet vil ikke brukes til å henvende seg direkte til en besteforeldre. Barn bruker i stedet Maimeó (MAM o) eller Móraí (MO ree).
Andre irske termer for bestemor inkluderer máthair mhór (maw her AWOR), som betyr "flott mor", og máthair chríona (MAW henne KHREE un na). Máthair chríona påstås ofte å bety "hjertets mor", men det blir mer nøyaktig oversatt som "klok mor." Forvirringen oppstår fordi "croi" betyr "hjerte", men "crionna" betyr "klok" eller "klok".
Máthair mhór og máthair chríona faller inn i den formelle kategorien som seanmháthair, men de er mer kjærlige termer og blir noen ganger forkortet for å skape et besteforeldres kallenavn.
Irske navn på besteforeldre har ikke blitt adoptert i stor grad av ikke-irske, slik tyske Oma eller italienske Nonna har vært, sannsynligvis på grunn av vanskeligheter med staving og uttale. De fleste irske barn kaller faktisk bestemødrene deres bestemor, bestemor eller Nana, noen ganger stavet Nanna. Nana ser ut til å være det mest populære valget.
Den formelle betegnelsen for oldemor er synd-seanmháthair. Det irske ordet for barnebarn er gariníon (gar i EE i). Barnebarn er et barnebarn (lukk aWOK).
Irsk familiekultur
Utvidede familier er viktige i det irske livet, men på en måte som er noe forskjellig fra mange andre kulturer. Barn er ofte oppkalt etter en besteforelder, og familiens matriark - vanligvis en bestemor - har mye autoritet og innflytelse. Denne matriarken tar ofte rollen som "kin-keeper", koordinerer kommunikasjonen mellom familiemedlemmer og arrangerer familiesammenkomster. Faktisk er mye av kommunikasjonen i irske familier indirekte, med en tredjepart som formidler informasjon snarere enn at de involverte partene snakker direkte til hverandre.
Generelt er irske familier ikke spesielt nært eller fortrolige. Mange irske familier henvender seg ikke til sine slektninger i vanskelige tider. I stedet kan de oppleve skam hvis storfamilien får vite om deres vanskeligheter. De er mer sannsynlig å henvende seg til nære venner eller naboer, som deling av varer og tjenester er en tidskrevd måte å takle økonomiske behov på.
Irske besteforeldre verdsetter å være uavhengig og aktiv. Mange av dem bor alene i stedet for med familiemedlemmer. Når eldre trenger pleie, er pleierne deres vanligvis familiemedlemmer.
Barn er høyt elsket i Irland, og de fleste innbyggerne har en tolerant holdning til de minste shenanigans. Disiplin er vanligvis forbeholdt eldre barn.
Ekteskap i Irland er også noe av et annet dyr. Gjennomsnittsalderen for ekteskap er 33 for kvinner og 35 for menn, mye senere enn i det meste av verden. Det betyr at unge besteforeldre er relativt sjeldne i Irland.
Skilsmisse, som ikke var lovlig før i 1995, er fremdeles relativt sjelden, sannsynligvis delvis fordi prosessen er langvarig og kostbar. Disse to faktorene sammen gjør blandede familier noe uvanlige. Mindre enn 3% av irske barn bor hos en steforelder. Det betyr at besteforeldre også er ganske sjeldne. Samboerskap uten fordel av ekteskap er ganske vanlig, og sivile partnerskap har blitt anerkjent siden 2010.
Besteforeldres dag i Irland
Selv om det ikke er noen offisiell nasjonal besteforeldres dag i Irland, har en feiring utviklet seg i forbindelse med den dominerende katolske troen. Besteforeldre blir hedret på en dag i Katolsk skoleuke, som begynner den siste søndagen i januar.
I tillegg piler mange irske besteforeldre hvert år for å be for barnebarna. Pilegrimsreisen ble opprinnelig holdt i England, men ble flyttet til Irland da grunnleggeren, Catherine Wiley, flyttet til det landet. De første pilegrimsvandringene var til Our Lady's Shrine i Walsingham i Norfolk County i England. I 2007 ble den flyttet til Knock Shrine, County Mayo, Irland. Over 10,000 besteforeldre pilegrimsvandrer, ifølge den katolske besteforeldreforeningen. Et ekstra trekk ved pilegrimsreisen er at irske barn oppfordres til å skrive bønner for besteforeldrene, som besteforeldrene kan bære til helligdommen.
I 2008 skrev pave Benedikt XVI en spesiell besteforeldres bønn som irske besteforeldre kan bruke i deres religiøse feiringer.